Eslizón tridáctilo, saurio sin apenas patas

1993/05/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Cuando hablamos de reptiles de Euskal Herria siempre hablamos de lagartos y lagartos por un lado, y de serpientes por otro. Y la razón es clara: los primeros son numerosos y visionarios incluso en nuestro barrio más cercano, y los segundos son un sinfín de mitos y creencias, generalmente sin razón alguna. Pero además de lagartas, lagartos y serpientes, en nuestro País hay otros reptiles.

La familia Scincidae es un amplio grupo de alrededor de 1.300 especies clasificadas en 85 géneros, cuyos miembros se encuentran en regiones tropicales y templadas de todo el mundo: Centroamérica, centro y sur de Norteamérica, norte y centro de Sudamérica, toda África y Oceanía, el sur de Asia y Europa, en la región mediterránea. Dada la amplitud y extensión del grupo, no es de extrañar que los esquineros exploten una gran variedad de hábitats. Por eso se pueden encontrar en entornos muy diferentes, desde los desiertos hasta las selvas. Por otro lado, tenemos varias especies terrestres, otras arbóreas y una máquina de vida industrial.

La única especie que habita en Euskal Herria es el eslizón tridáctilo (Chalcides chalcides). A primera vista el esquinazo tridáctilo es un reptil alargado similar al circo, con una longitud total máxima de 40 cm. La característica más característica de este animal es su corta longitud de unos pocos milímetros y, como su nombre indica, tiene tres dedos finos provistos de uñas en cada uno de ellos.

A pesar de ser extremadamente cortos, el esquinazo tridáctilo es capaz de saltar y deslizarse rápidamente. A pesar de que apenas utiliza patas cuando circula para nada, se trata de una especie muy esbelta, en la que el tronco se mueve de un lado a otro, tomando como soporte toda arruga o bulto del suelo, se mueve rápidamente a través de las ondas, como hacen las serpientes y los enas. Teniendo en cuenta este modelo de movimiento y la brevedad de los sonoros, no es de extrañar que la gente lo haya considerado a menudo como una serpiente, pero si lo miramos de una manera más cercana podemos advertir que tiene párpados, lo que nos indica su cercanía a los laceridos de los esquinos, al tiempo que nos diferencia de las serpientes.

Por otra parte, el esquí tridáctilo está vestido con escamas lisas pequeñas y brillantes en la parte dorsal, con escamas más grandes en el vientre. Además, y en cuanto a su color, suele ser gris amarillento, pardo claro o aceituna pálida en la parte dorsal y costilla, con 9-11 líneas longitudinales más claras a lo largo de todo el cuerpo. La zona ventral, sin embargo, suele ser gris clara o blanquecina.

En cuanto a la vida del animal, y como ocurre en la mayoría de los reptiles que habitan en nuestra comarca, el esquí tridáctilo es también un animal delicioso y terrenal. Por la mañana, y cuando las primeras luces tienen el suelo ligeramente templado, sale de su refugio y se pone al sol con suavidad. Una vez alcanzada la temperatura óptima, se dedicará a buscar forraje y, siendo un insectívoro ferviente, principalmente captura coleópteros, arácnidos, larvas de lepidóptero, isópodos, ortópteros, dipteros, etc. Pero a pesar de ser un depredador, el esquinazo no muestra ningún tipo de agresividad, y se escapa a toda velocidad ante todo lo que considera enemigo.

El celo de la esquina comienza en primavera, época en la que se suceden fuertes enfrentamientos, sumergiéndose en una fuerte competencia para cubrir hembras. Al igual que ocurre en muchos otros esquinales, el barranco tridáctilo es también ovíparo, por lo que la hembra partirá de 4 a 15 km en las últimas semanas del verano. Los recién nacidos sólo tienen una longitud de 7 cm, pero antes de lanzarse al mundo deberán seguir su camino manteniendo el reto de la vida. Y tendrán que actuar con prisas si quieren atrapar y acumular fuerzas. Y es que para el escocés la luz invernal empieza rápidamente y se mantendrá hasta abril, el más largo de los reptiles que habitan en nuestra latitud.

En cuanto a la distribución del animal, el eslizón tridáctilo es una especie mediterránea que vive en el oeste de Europa —Italia, sur de Francia, Cerdeña, Kortsika y la península Ibérica— y en el norte de África. En cuanto al País Vasco, podemos decir que en las regiones mediterráneas de Álava y Navarra, las poblaciones son numerosas y extendidas. En la costa vizcaína también es residente en una zona estrecha, con condiciones ambientales templadas y adecuadas, pero sus poblaciones parecen ser escasas, lo que puede requerir cierto esfuerzo para garantizar su conservación.

Los lugares de residencia elegidos por este animal en nuestro País se encuentran siempre en altitudes bajas o medias, desde el nivel del mar hasta los 1.000 m aproximadamente. En la zona mediterránea se encuentra también el barbecho y otros hábitats. En la costa es amante de brezales y argomales, y a menudo se encuentra en los límites entre estos y los pastos.

Ficha técnica ESKINKO HIRUHATZA Especie: Chalcides chalcidesFamilia: Orden: Intervenciones Clase: Reptiles