Una estrada ao centro da Antártida
2003/02/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
A estación de Scott-Amunds é a base científica de EE.UU. no Polo sur e actualmente só pode chegar a ela e a outras bases por vía aérea. Isto limita enormemente a comunicación, xa que non se pode transportar todo tipo de materiais. Ademais, os voos dependen do tempo. A única solución é a estrada que une a costa co Polo sur.
A estrada terá una lonxitude de 1.600 km, estímase que estará operativa durante 100 días ao ano e estímase un custo de 12 millóns de dólares. A autoestrada entre Pamplona e Huesca ten un orzamento de 85 millóns de euros. En calquera caso, os traballos paira a súa realización non serán lentos. Limparán a neve, encherán os buracos, deshelarán... e cada primavera terán que reparar os cambios provocados polos movementos de xeo invernal e as gretas. Con todo, as gretas non varían demasiado ano tras ano. As montañas de Maud Raíña tiveron que ser estudadas. Estes montes, situados entre a estación de MacMurdo e o Polo sur, parecen una muralla inexpugnable, pero atoparon un paso adecuado: Glaciar Leverett.
Trinta días de viaxe
Só poderán utilizar a estrada os convois autorizados. Utilizaranse vehículos especiais como tractores de oruga e trineos con remolque traseiro. Tardarán vinte días en ir e só dez días en volver á costa. A diferenza non é só cuestión de peso: O Polo sur atópase a uns 3000 m de altura, polo que a viaxe de ida ascende en pendente.
De paso, queren instalar fibra óptica entre ambas as bases. Parece que a estación de Scott-Amunds queda fóra do alcance dos satélites de comunicacións, polo que os datos das investigacións non se poden enviar en tempo real. A fibra óptica superará este problema.
Parece que os científicos o ven moi ben. Cada vez realízanse máis investigacións e necesitan máis material paira levalas a cabo. Agora, por exemplo, está a traballarse no proxecto do Cubo de Xeo. O Cubo de Xeo é un observatorio especial paira detectar partículas emitidas polo Sol, neutrinas. O seu nome deriva da aparencia dun anaco de xeo dun quilómetro cúbico situado baixo a base, no que se atopan os detectores de neutrinos dispersos. Una vez en marcha dentro de 5 anos, xerará 20 gigabytes de datos ao día. Pois algo!
Lugar idóneo paira a investigación
O Polo sur, polas súas características xeográficas e geofísicas, é o lugar idóneo paira realizar diversas investigacións. Por exemplo, a atmosfera sobre a Antártida é extremadamente fría e o vapor de auga do aire está xeado. En consecuencia, é moi transparente e os telescopios de infravermellos e microondas apenas teñen inconveniente en recibir imaxes.
Ademais, está moi preto do eixo de rotación da Terra. Por iso, os astros practicamente nunca entran e pódense realizar observacións a longo prazo sen interrupción. Por exemplo, puideron observar o Sol durante cen días consecutivos. Doutra banda, a súa proximidade ao Polo magnético axuda a estudar o exterior da magnetosfera e a súa interacción coa ionosfera. Isto é moi útil paira analizar as auroras e outros fenómenos que se producen na atmosfera.
Na base de Scott-Amunds hai una ferramenta especial paira realizar estes estudos e outros estudos. O lugar onde se atopa o laboratorio que estuda a sismología e as ondas de radio é coñecido como zona silenciosa. É o lugar ideal paira medir ondas sísmicas globais e oscilacións de longo período. Na parte de aire limpo realízanse investigacións relacionadas co aire. Está situada no sentido en que o vento sopra cara ao polo sur, o que lle permite non ter indicios de vida ou contaminación. É, por tanto, o aire máis limpo do mundo. E o ‘lado escuro’ está protexido de luces estrañas e outras radiacións electromagnéticas. Aí están os telescopios de microondas, infravermellos e neutrinos.
Tratado da Antártida
Está claro que na Antártida realízanse numerosas investigacións e que o transporte por estrada do material necesario paira levalas a cabo é una boa solución. Pero esta estrada non se converterá nunha vía de explotación comercial da Antártida? Pois parece que os ecoloxistas non teñen medo polo momento.
De feito, o tratado que ampara a Antártida está vixente até o ano 2041. Este acordo, asinado en 1959, impide o uso da Antártida con fins militares, garante a liberdade das investigacións científicas e protexe os recursos naturais da mesma. Non deixa lugar a dúbidas: está terminantemente prohibida a explotación comercial da Antártida. Ademais, a estrada atravesará a zona sen vida e só poderá ser utilizada polos convois autorizados. En consecuencia, os ecoloxistas non mostraron a súa oposición á estrada.
Publicado en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
