Ciencias do Renacemento

1991/01/01 Bandres Unanue, Luis Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

Ciencias Naturais

Desde a época do Plinio a investigación de plantas e animais estaba suspendida. XVI. No século XX, con todo, seis investigadores asumiron esta responsabilidade. As súas obras XVI. Durou desde principios do século XVIII até comezos do XVII. Con todo, o obxectivo principal non foi outro que a acumulación de coñecementos antigos neste campo. Hai que esperar a outra época paira atopar novas investigacións neste tema.

Medicamento e Química

Durante o Renacemento creouse una escola de médicos humanistas. Os desta escola propuñan: Do medicamento medieval (que non era senón una recompilación de conclusións extraídas a miúdo a través de escritos árabes, sobre todo dalgunhas opinións dos médicos gregos), quítase a atención e recórrese ás fontes, é dicir, aos traballos de Hipócrates nahi Galeno. Por suposto, esta tendencia ampliou moito as tarefas do saber, pero una vez fixados estes coñecementos, os médicos volveron limitarse ás autoridades.

Cando se superou esta situación e a persoa volveu observar, a pensar e a investigar pola súa conta, o medicamento uniuse á química que estaba a nacer da alquimia. Desta forma púxose en marcha una nova escola de médicos que estudaban química, a yatroquímica.

A alquimia e a química árabe chegaron a Europa na Alta Idade Media e afectaron a algúns como Francis Bacon. Os árabes tomaron a teoría pitagórica e adaptárona. Recoñecían que os elementos primarios das cousas non se atopan nas sustancias nin nos principios ou calidades das cousas. Neste sentido, os principios considerábanse tres: o do xofre ou o lume, o do mercurio ou a fluencia e o do sal ou a solidez. Esta teoría estendeuse por Europa con outros descubrimentos árabes. No século XX.

Ao ver esta teoría, debemos lembrar que, do mesmo xeito que o catro elementos gregos, naceu paira expresar a acción misteriosa do lume. A palabra xofre non indicaba o elemento do mesmo nome (cos seus pesos e demais particularidades), senón a capacidade de queimar de calquera corpo. O mercurio representaba todo o que se verte en forma líquida e o sal substituía ás comensais sólidas. A estes elementos pódese ver o XV. Na segunda metade do século XX uns alquimistas incorporaron o principio de vida. Outros, pola contra, a virtude celeste, na que o condutor do Universo a través del dominaba os fenómenos do mundo. Estas ideas pasaron ao medicamento a través da química.

Nese ambiente apareceu un home especial, o Theophrastus de Hohenheim (1490-1541). Este doutor suízo interrompeu a escola clásica e ortodoxa de Galeno. Investigou as pedras, os minerais, os aparellos mecánicos e os accidentes e enfermidades que se producen nas minas da zona do Tirol. Máis tarde percorreu boa parte de Europa estudando enfermidades e remedios de diferentes países. A continuación obtivo a cátedra de medicamento de Basilea, onde se lle asignou un novo nome en contra da súa vontade: Paracelsus, que parece provir do nome do famoso médico romano Celsus. Na basílica foi atacada por varios médicos locais e un ano despois tivo que abandonala.

Tras prescindir de Paracelsus Galeno e Avicena en medicamento, comezou a utilizar as consecuencias das súas observacións e investigacións en problemas médicos. Na súa opinión, o verdadeiro mestre do médico non é o que se pode pensar na mente, senón o que os ollos poden ver e tocar as mans.

Paracelsus descubriu química en medicamento. Por exemplo, deuse conta de que o aire era algo moi complexo e chamouse caos. Baixo o nome xenérico de xofre atópase una sustancia extraída do estracto vitriolar, que é o éter. En palabras súas, ten un sabor doce, os chitos tamén se comen, polo que quedan durmidos durante un longo período de tempo e despois axítanse sen sufrir ningún mal. Así que se decatou da propiedade anestésica do éter pero non dos seus valores. O éter obtido por encima do alcol pola acción do aceite de vitriolo, acedo sulfúrico, foi obtido por primeira vez por Valerius Cordus (1515-1544). Doutor e botánico en medicamento, dános una idea detallada do seu procedemento, o que pasou da alquimia á química.

Os seguidores de Paracelsus, a diferenza dos de Galenón, utilizaban drogas químicas no medicamento. Descubriron novas drogas beneficiosas e, de paso, descubriron químicos. Entre eles destacan Biringuccio, que se ocupou da investigación mineralógica, Agricola e Van Helmont. Este último, consciente da existencia de diferentes sustancias en forma de aire, inventou o nome de gas (derivado do caose de Paracelsus).

O primeiro descubrimento físico do medicamento foi Sanctorius (1561-1636). Este adaptou o termómetro de Galileo paira poder medir a temperatura do corpo humano e crear una ferramenta especial paira comparar os ritmos das pulsaciones. Doutra banda, estudou os cambios de peso que sofre o corpo humano pesando a si mesmo cunha báscula e comprobou que, aínda que tombado, perde peso. Na súa opinión, esta perda é consecuencia dunha sudadera ou transpiración que non se ve. Sen dúbida, o mellor regalo que os alquimistas deron aos físicos e aos químicos era a balanza.

Outro dos grandes estudiosos de Paracelsus foi Franciscus Sylvius (1614-1672). Este utilizou a química no campo do medicamento e fundou una nova escola que antes mencionamos : a yatroquímica. Ao seu xuízo, a saúde baseábase no equilibrio dos líquidos do corpo. Algúns destes líquidos eran acedos e alcalinos e as súas combinacións daban una sustancia neutra. Esta teoría ten gran importancia xa que é a primeira teoría química xeral que non se basea en fenómenos de lume ao longo da historia. Por outra banda, posteriormente construíuse o concepto químico de afinidade, así como a formación de sales mediante a combinación de ácidos e bases.

Disección de corpos humanos en Europa XIII. Até o século XX non se facía. Neste século e tras analizar os escritos de Galeno e dalgúns árabes, a anatomía renovouse. O primeiro prestixioso nome que aparece neste campo é Mondino, falecido en 1327. Pero máis tarde a anatomía mantívose letargo, a pesar de que a disección tiña o seu lugar nos estudos de medicamento das universidades. Traballábase segundo Galeno, Avicena e Mondino, sen ningún paso nin descubrimento novo.

Por tanto, e si deixamos ao carón os escritos de Leonardo dá Vinci, no seu día non conseguiron ningunha influencia e xa no XV. Hai que esperar até finais do século XX para que a anatomía avance. Nesta época Manfredi realizou una comparación entre varias autoridades e algunhas observacións realizadas. Pero o que realmente deu comezo á anatomía e á fisiología moderna foi Jean Fresnel (1497-1558). Este médico, filósofo e matemático publicou en 1542 De abditis rerum causis.

Por iso, o flamenco Andreas Vesalius (1515-1564), á marxe de Galeno, escribiu o libro sobre anatomía De humani corporis fabrica. Non se teñen en conta os comentarios de Galeno nin de Mondino. Só contiña o que el podía comprobar facendo disecciones. Realizou grandes progresos, sobre todo en zonas de ósos, veas, cerebros e órganos abdominais. XVI. A finais do século XX a anatomía rompera as cadeas coas antigas autoridades. É o primeiro en romper este xugo entre as ciencias biolóxicas.

A fisiología tardou máis en facer o mesmo, porque a doutrina de Galeno estaba ben relacionada. Segundo isto, o sangue arterial e o sangue venosa (con dous tipos diferentes de sangue) formaban dúas correntes diferentes impulsadas polo corazón. Estes levaban aos tecidos do corpo espíritos naturais e de vida.

O médico tutelar Miguel Servet (1511-1533), condenado e queimado polas súas opinións heterodoxas, descubriu a circulación de sangue en réxime de internado pulmonar, pero non aclarou como o corazón mantén o fluxo sanguíneo. Paira iso teremos que esperar á chegada de William Harvey (1578-1657). Tras estudar en Inglaterra e fóra dela, especialmente en Padua, volveu a Inglaterra paira exercer como médico.

Alí empezou ao servizo do rei e el ofrecíalle todos os animais que necesitaba paira as súas investigacións. Entre outras cousas, estudou o desenvolvemento dos pitos dentro do ovo e o latexado dos seus corazóns. En 1628 publicou o libro sobre o corazón Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis, un libro pequeno no que se expuxeron os resultados das observacións realizadas durante moitos anos sobre animais vivos e seres humanos, conseguindo una enorme influencia. Inmediatamente a fisiología de Galeno comezou a descender.

Harvey detectou que, multiplicando a cantidade de sangue que impulsa o corazón en cada latexado polo número de pulsaciones que se dan nunha media hora, o corazón move todo o sangue que ten o corpo. En base a isto, concluíu que o sangue, dalgunha maneira, debe pasar de arterias a veas paira volver ao corazón. É dicir, que o sangue constitúe un movemento ciicular real, é dicir, una circulación.

Paira comprender o mérito deste fenómeno que hoxe en día nos parece tan sinxelo, debemos ter en conta as crenzas vixentes na época: os espíritos de vida, os espíritos naturais ou os espíritos animais, aceptados paira expresar as funcións corporais. O traballo de Harvey supuxo una ruptura enorme neste mundo dos espíritos. No seu segundo traballo, De Generatione Animalium, realizouse o maior avance en embriología desde a época aristotélica.

A complementación e verificación total dos traballos de Harvey logrouse cando se inventou o microscopio composto e empregouse en traballos de fisiología. Este microscopio foi construído por Janssen cara a 1590. A imaxe que daban os primeiros era moi distorsionada, xa que quixeron conseguir un gran aumento. Pero cara a 1650, tras corrixir a maioría dos erros, converteuse nunha valiosa ferramenta de investigación.

En 1661, Malpighi, de Bolonia, explorou a estrutura pulmonar a través da microscopía e aseguraba que as ramas da traquea terminan en pequenos tubos que se estenden polo aire (de cuxas superficies hai una arteria e una rede de veas). Este investigador estudou ao microscopio outras glándulas e órganos, obtendo profundas explicacións sobre a súa estrutura e función. Aínda que Harvey demostrou que o sangue circula polos tecidos, Malpighi descubriu a estrutura destes tecidos e o mecanismo desa circulación.

A investigación da circulación sanguínea expón por si mesmo un problema respiratorio. Vendo que os pulmóns funcionan como un fol, pensaron sobre a analogía con quéimaa. En 1617 Fludd descubriu que ao queimar algunhas sustancias nun bosque de vidro colocado boca abaixo nunha superficie de auga, o aire perdía parte do seu volume e entón apagábase a chama. En base a iso, Borelli comprobou un pouco máis tarde que os animais morren ao baleiro. Tamén explicou o funcionamento da respiración a partir da mecánica.

Tanto a fisiología do cerebro como a do sistema nervioso experimentaron naquela época uns avances moi pequenos e no XVIII. Até o século XX este sector quedou bastante atrasado.

Botánica

A capacidade das plantas paira curar certas enfermidades era coñecida desde sempre. Con todo, este tipo de coñecemento tivo a súa particular cabina nos mosteiros durante a Idade Media. Segundo a crenza que existía naquela época, as formas das follas das plantas e as cores das flores indicaban paira que as creou Deus. Por exemplo, se a aparencia dunha folla era de cor azul, esta planta era apta paira curar a nefritis.

Co aumento do nivel de vida no Renacemento, os xardíns reprodúcense non só nos mosteiros, senón tamén nos palacios e casas ricas. En consecuencia, XVI. No século XVIII a botánica sufriu un avance.

O esquecemento dos antigos botánicos, como Alberto Magnus e Rufino, obrigou a partir de cero. O botánico Valerius Cordus (1515-1544) encargouse das observacións e recolleu detalladamente todo o conseguido. Naquela época publicáronse varios libros de herba, a maioría baseados en Dioskorides. Nel describíanse as plantas e mostrábanse as súas propiedades tanto paira a cociña como paira a cura. En 1551 William Turner escribiu un libro sobre herbas e este autor pode ser considerado como o primeiro naturalista.