Les radicaux libres ont un travail dans l'oreille
2006/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Les radicaux libres d'oxygène ont à voir avec la "détérioration" cellulaire et, en définitive, avec la vieillesse. Les radicaux ont une activité chimique intense, réagissent rapidement avec les molécules environnantes, détruisant ce qui ne doit pas être détruit. Mais les radicaux de l'oxygène ne sont pas seulement destructeurs: selon une étude, ils ont au moins un rôle dans l'oreille interne.
Cette tâche fait partie du système de retenue de l'équilibre. Pour maintenir l'équilibre, les mammifères ont dans l'oreille quelques petits cristaux appelés otoconias. Ces cristaux aident l'animal à différencier la partie supérieure du fond. Et les rats qui manquent les vitres, par exemple, ne fonctionnent pas correctement et quand ils sont pattes en haut ils n'essayent pas de tourner.
La relation avec les radicaux vient de la présence de chercheurs américains qui ont vu ces effets sur les rats en éliminant plusieurs gènes, dont le travail est la synthèse des molécules qui produisent les radicaux de l'oxygène. En définitive, les scientifiques ont découvert une relation entre les radicaux et la création de l'otoconia. Ils ne savent pas encore exactement quelle est la chimie du processus, mais ils ont réussi à savoir que les gènes impliqués dans la création de l'otoconia sont actifs avant la naissance de l'animal. À la naissance, ces gènes sont « réduits au silence ». En fin de compte, les radicaux de l'oxygène ont à voir non seulement avec la vieillesse, mais aussi avec la naissance.
