Al germinar, la flor no ole
2003/11/25 Elhuyar Zientzia
Ya se sabía que hay flores, petunis y puntas de dragón que pierden olor al germinar. Algunos investigadores han explicado el mecanismo molecular de este proceso.
De hecho, el rico aroma que emite la flor tiene como objetivo atraer a los animales polinizadores. Sin embargo, cuando la flor está fecundada, no necesita más polen y, por lo tanto, es inútil seguir produciendo vapor.
La petunia y los extremos de dragón mencionados anteriormente utilizan un mecanismo similar para la producción de vapor, pero los investigadores han descubierto que existen diferentes vías para frenar la producción.
En el caso de la petunia, el etileno detiene el gen de la enzima necesaria para producir el vapor. El etileno es una hormona de las plantas que participa en muchos procesos, como por ejemplo la necesidad de maduración de los frutos y la caída de las hojas.
En el extremo dragonés, sin embargo, la influencia del etileno no es la misma y el mecanismo que detiene la producción de vapor es muy distinto: la proporción entre dos compuestos de la flor es la que determina si se produce o no vapor.
Conocer el mecanismo de producción de vapor de las flores es muy interesante en jardinería, ya que el ser humano lleva años cruzando las plantas para dar flores más hermosas y de color más intenso, pero en ese esfuerzo muchas flores han perdido su olor original. Conociendo el mecanismo del perfume de las flores, es posible recuperar el olor perdido de generación en generación en los cruces.
Foto: Tom Campbell
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