Taco de reloj biológico en la piel
2008/05/11 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
En el ser humano, estos ciclos están controlados por un conjunto celular cerebral (llamado núcleo supraquiasmático). Es el reloj principal del cuerpo. Recientemente, además, científicos alemanes y suizos han descubierto que todas las células del cuerpo tienen un reloj totalmente dependiente del principal.
Gracias a este descubrimiento, esperan inventar vías para conocer e investigar mejor los problemas de sueño y otros ritmos. En definitiva, han encontrado una forma mucho más sencilla y económica de analizar el reloj biológico que tan influye en el comportamiento de las personas. En la actualidad es necesario estudiar este núcleo que se encuentra en el interior del cerebro (hipotálamo), para lo que las personas deben permanecer en el laboratorio durante tres días. A partir de ahora bastará con que las células que toman como muestra estudien los genes encargados de ello.
Búsqueda de reloj biológico en células
En general, se distinguen dos tipos de personas según el reloj biológico: las tempranas y las nocturnas. Las personas tempranas y las canguros no permanecen activas en las mismas fechas del día y no se benefician de las mismas horas del día. Además, algunos medicamentos, como los anti-colesterol o la quimioterapia son más eficaces en determinados momentos de este ciclo diario. Por tanto, los prematuros y las enfermedades no deberían tomar estos medicamentos en el mismo momento del día.
Para buscar el reloj biológico fuera del cerebro, el primer trabajo fue reunir a personas extremadamente tempranas y altamente cotille.Se pusieron anuncios en la televisión y en los periódicos y se consiguieron 28 personas. Se tomaron dos muestras de la piel de cada uno de ellos, que fueron criados en laboratorio. A los genes que regulan el reloj biológico se les añadió un gen que da luz a las luciérnagas (luciferina), y lograron que cuando se expresaban los genes se iluminaran las células y que cuando los genes estaban apagados las células también aparecieran apagadas. Es decir, gracias al gen que se les añadió, las células se encendían y apagaban no sólo por el reloj biológico, sino también por el reloj biológico.
Al comparar las células de las personas prematuras y las enfermedades, observaron que las células de las personas cotilleas pasaban más tiempo iluminadas que las células de los prematuros. Esto significa que los ciclos de las personas tempranas son más cortos.
El mayor descubrimiento de los científicos fue comprobar que los relojes de las células cultivadas en las culturas no habían perdido el ritmo, es decir, que seguían el ritmo de sus personas. Es más, al analizar cómo reaccionan las células ante los cambios de hora, observaron que la reacción de las células de las culturas era acorde con la reacción de sus propietarios. Las células fueron sometidas a un cambio de ciclo a través de los fármacos y los cambios de temperatura, preguntando a las personas qué reacción tienen cuando van a un país fuera de su zona horaria.
Por lo tanto, los investigadores consideran que las células de la piel son un buen representante del comportamiento de las personas y que será posible desarrollar un test objetivo para conocer el ciclo de cada persona. No sería un logro lento, ya que agilizaría mucho y abarataría mucho el trabajo que se realiza en este ámbito.
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