Semiconductors netejadors d'aigua

1989/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Científics de Sandia National Laboratory i Solar Energy Research Institute dels EUA han desenvolupat recentment un mètode per a eliminar la majoria dels compostos orgànics tòxics que s'emeten a l'aigua. Tiren semiconductors sensibles a la llum a l'aigua i després els posen al sol.

Quan els raigs ultraviolats de la llum ataquen als semiconductors, s'extreuen els electrons i deixen forats positius. Els electrons i els orificis reaccionen amb l'aigua i l'oxigen dissolt mitjançant la formació d'hidroxils radicals i ions de peròxid. Aquests dos productes químics són altament oxidants i ataquen i trenquen els productes orgànics.

Atès que la capa d'ozó filtra la major part dels raigs ultraviolats del Sol, els investigadors han de concentrar la llum mitjançant miralls per a generar suficients hidroxils radicals i ions de peròxid.

En els assajos realitzats amb aquest sistema s'ha utilitzat aigua contaminada amb àcid salicílic i òxid de titani. L'aigua tenia en principi 30 ppm d'àcid, però en extreure el semiconductor i posar-lo a la llum, la concentració va disminuir a unes parts del bilió en 15 segons.

Aquest sistema de neteja encara està en els seus inicis i és necessari delimitar molts paràmetres abans del seu ús comercial.