Células madre embrionarias sin pérdida de embrión

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Investigadores de la Universidad Vrije de Bruselas han dado un paso adelante en la búsqueda de células madre embrionarias. Los resultados han sido presentados en la última reunión de la Asociación Europea de Embriología y Reproducción Humana, en la que los investigadores han destacado la mejora de dos aspectos: por un lado, la técnica facilita la obtención de células madre para su uso terapéutico y, por otro, el embrión que se le extrae no sufre daños.

Hasta la fecha, los intentos de obtención de células madre de origen embrionario han partido normalmente del embrión de ocho células. Para entonces, las células del embrión están en cierta medida especializadas, son pluripotentes y es difícil trabajar con ellas. En la fase de cuatro células, las células son totipotentes, es decir, cada una de ellas tiene la capacidad de dar un embrión completo. Con la técnica que ahora presentan es posible extraer al embrión una célula con esta capacidad y utilizarla para desarrollar de forma sencilla todos los tipos de células que son necesarias en la terapia.

Además, cuando parten del embrión de ocho células, normalmente pierden el embrión. Y en los casos en los que avanza, los investigadores no saben con claridad si, a pesar de conseguir que el embrión se implantase en el útero y se desarrollase completamente, el niño nacería sin carencias. En esta ocasión han demostrado que el embrión de tres células se desarrolla correctamente, al menos hasta la siguiente fase.