Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Alimentos, inflamación e enfermidades cardiovasculares

A evidencia científica sobre a dieta e a saúde está a coñecerse aos poucos. As causas diversas de moitas enfermidades nas ciencias da saúde e os diferentes tipos de efectos dos factores de risco ou preventivos dificultan a obtención de conclusións claras. No campo da alimentación a investigación é aínda máis complexa porque os seres humanos somos omnívoros e a nosa dieta non sempre é a mesma, xa que cambia coa idade e ao longo da estación. Con frecuencia, temos que esperar moitos anos entre a recompilación de información de exposición e a aparición da enfermidade.

Co fin de recibir información máis consistente, este traballo de divulgación baséase en revisións de investigacións e meta-análises. Neste tipo de traballos analízanse todos os artigos publicados con parámetros establecidos e criterios mínimos de calidade (publicados en revistas indexadas). Desta maneira, redúcese a información puntual incoherente (que pode variar co tempo).

Nun artigo anterior (Aurrekoetxea, 2021) estudaba a influencia do consumo de graxa nas enfermidades cardiovasculares, tratando de superar as crenzas anteriores, promovidas polos propios médicos e, en orixe, polos máis prestixiosos investigadores da relación entre as enfermidades cardiovasculares e os alimentos. Este artigo pretende achegar ao lector a evidencia científica sobre a acción dos alimentos, favorable ou desfavorable á inflamación (inflamación), e o efecto de todo iso nas enfermidades cardiovasculares.

Enfermidades cardiovasculares

As enfermidades cardiovasculares constitúen un grupo heteroxéneo de problemas que afectan o corazón e os vasos sanguíneos. Entre eles, o máis importante é a aterosclerosis (arterioesclerosis). Estas enfermidades caracterízanse pola inflamación, a tensión oxidativo, a proliferación celular, a hipertrofia e a remodelación anormal do corazón ou dos vasos sanguíneos. A aterosclerosis ten graves consecuencias: enfermidade coronaria, cardiopatía isquémica, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, enfermidade arterial periférica e hipertensión, principalmente. As estatísticas actuais indican que máis de 500 millóns de persoas en todo o mundo ven afectadas por enfermidades cardiovasculares; en 2021 20,5 millóns de persoas morreron con enfermidades cardiovasculares, o que representa case un terzo da mortalidade mundial total (Jiang, 2025).

Inflamación

A inflamación é a resposta do sistema inmunitario aos danos nos tecidos por infección, lesión ou irritación. É unha reacción natural do corpo para protexerse e reparar o dano. A inflamación indica a resposta inmunitaria do organismo aos axentes inflamatorios ou a lesión celular. A inflamación crónica de baixo nivel asóciase coa aparición e aceleración de enfermidades relacionadas coa idade, así como un maior risco de diversas enfermidades que non se poden transmitir. A Organización Mundial da Saúde identificou as enfermidades non transmisibles como a principal ameaza para a saúde e a sustentabilidade. A incidencia mundial de enfermidades crónicas relacionadas coa inflamación, como as enfermidades cardiovasculares, a diabetes mellitus tipo 2 e algúns cancros específicos, aumentará nas próximas tres décadas. co obxectivo de reducir a mortalidade prematura nun 30% para 2030 a través da prevención e o tratamento das enfermidades non transmisibles, incrementouse o interese na relación entre dieta e enfermidades (Reineke, 2025).

A inflamación crónica inflúe na patogénesis da aterosclerosis a través do dano do endotelio vascular, a tensión oxidativo e a trombosis. O dano crónico dos tecidos fai que a citoquina libérese aos partidarios da inflamación. Isto, en consecuencia, provoca unha inflamación sistémica continua que pode ter un impacto significativo no desenvolvemento de enfermidades cardiovasculares. Os estudos indicaron que certas proteínas inflamatorias poden estar relacionadas co risco de enfermidades cardiovasculares. Neste sentido, o CDC de Estados Unidos (Centers for Disease Control and Prevention) e un consorcio de especialistas da Asociación Americana do Corazón sinalaron que a proteína C reactiva de alta sensibilidade (PCR-sh) é a análise clínica máis fiable para avaliar o risco de enfermidades cardiovasculares e fixar o prognóstico (Jiang, 2025).

Dieta

A dieta pode afectar o risco de enfermidades crónicas a través de diversos mecanismos de acción (por exemplo, modulación do microbioma intestinal, tensión oxidativo e equilibrio enerxético). Para estes mecanismos de acción, son importantes as posibles propiedades antiinflamatorias dos patróns dietéticos e os seus compoñentes individuais. Os patróns dietéticos saudables asócianse coa redución dos marcadores prol-inflamatorios. Por exemplo, unha dieta mediterránea —cunha gran cantidade de froitas, verduras, peixes azuis, aves, aceite de oliva virxe extra e cereais integrais— asóciase cunha redución dos marcadores inflamatorios sistémicos PCR. Os estudos de intervención indican unha relación de causalidad: un meta-análise que investigou o efecto da dieta mediterránea mostrou reducións significativas da PCR e da interleucina-6 (citocina), así como un incremento da adiponectina (hormona antiinflamatoria). Ademais, algúns compostos presentes en alimentos ricos en nutrientes, como os ácidos graxos omega-3, a fibra e os polifenoles, demostraron ter propiedades antiinflamatorias. Con todo, a chamada dieta occidental —sobre todo a dieta estadounidense (baixo consumo de froitas e verduras e alto consumo de alimentos ultraprocesados, alto contido calórico)— asóciase con maiores niveis de marcadores inflamatorios (Marx, 2021). Lamentablemente, este modelo dietético está a substituír gradualmente á dieta tradicional europea.

Índices dietéticos

O potencial inflamatorio dos patróns dietéticos pódese avaliar a través do Índice Dietético Inflamatorio (HID). Este instrumento cuantifica o efecto da dieta na inflamación corporal a través do balance entre o prol-inflamatorios e os opostos dos ingredientes dietéticos. Producíronse numerosos índices sobre a dieta. Na revisión dos mesmos realizada por Reineke e lag (2025), abordouse a asociación entre os índices alimentarios e os biomarcadores de inflamación crónica e analizouse a asociación entre o índice dietético e os múltiples biomarcadores inflamatorios ou entre biomarcadores inflamatorios. E o biomarcador máis utilizado para avaliar a inflamación foi PCR ou PCR-sh.

Os índices dietéticos analizados clasificaron a froita e a verdura como beneficiosas sistematicamente, obtendo puntuacións máis altas e aumentando a súa inxesta, con algunhas excepcións, como os tomates e as patacas, cuxa clasificación non se fixo evidente. Máis da metade dos índices clasificaron os legumes como un ingrediente dietético beneficioso. Case todos os índices incluían cereais, con especial presenza de cereais integrais, como ingredientes dietéticos beneficiosos, que se valoraban positivamente cun maior consumo.

En xeral, o pescado/marisco considerouse beneficioso, xa que comer máis tiña unha mellor cualificación; por outra banda, tomar máis carne vermella ou procesada considerouse sistematicamente prexudicial. A maioría dos índices consideraron os produtos lácteos como grupos de alimentos, pero a clasificación deste ingrediente non se situou a favor ou en contra. Os lácteos baixos en graxa clasificáronse como moi beneficiosos, pero quedaron a medio camiño ao clasificar os lácteos enteiros ou non especificados. O aceite de oliva e os aceites vexetais destacaron consistentemente pola súa mellor cualificación. As graxas animais, con todo, en xeral recibiron cualificacións opostas. As graxas saturadas, os azucres engadidos e as bebidas azucaradas consideráronse prexudiciais ou a favor da inflamación. O consumo de alcol tamén se considerou máis prexudicial que saudable.

As carnes vermellas e procesadas, as graxas animais, o alcol, os cereais requintados e os azucres engadidos asócianse co aumento dos biomarcadores da inflamación e causan dano á saúde. Ed: Couleur/Pixabay, Matthias Böckel/Pixabay (respectivamente).

En resumo, esta revisión mostraba que os patróns dietéticos que se basean en alimentos vexetais, baixos en graxas e con proteínas e graxas insaturadas asócianse a unha menor inflamación e un menor risco de enfermidades cardiovasculares, morbilidad e mortalidade. Por outra banda, as dietas ricas en carnes vermellas e procesadas, os produtos lácteos ricos en graxa, os cereais requintados, os azucres engadidos e as graxas animais asócianse cun aumento de biomarcadores prol-inflamatorios que prexudican a saúde. Ademais, as dietas ricas en carnes vermellas e procesadas, produtos lácteos ricos en graxas, cereais requintados, azucres engadidos e graxas animais asócianse ao aumento dos biomarcadores prol-inflamatorios e, por tanto, ao dano sanitario (Reineke e lag., 2025).

Modelos dietéticos

Investigáronse diferentes modelos dietéticos antiinflamatorios, como a dieta mediterránea, nórdica, DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), cetogénico ou vegano. A dieta mediterránea indica un alto consumo de aceite de oliva virxe extra, pescado azul e alimentos vexetais ricos en polifenoles como froitas, verduras e cereais integrais. A dieta DASH destaca a redución de sodio (< 2.300 mg/día) combinada con alimentos ricos en potasio (froitas, verduras, cereais integrais, froitos secos e sementes) e produtos lácteos baixos en graxa. A dieta nórdica baséase en ingredientes de orixe local, incluíndo bayas, verduras cruciferas e aceite de colza. A dieta vegana baséase en proteínas de legumes e sementes de liño para optimizar as proporcións de omega-3/6. A dieta cetogénica traballa de acordo con outra paradigma metabólico e baséase nunha redución drástica dos carbohidratos e un consumo elevado de graxas (70-80% das calorías).

Un meta-análise (Jiang, 2025) engadiu os seguintes termos na súa estratexia de procura: por unha banda, índice dietético inflamatorio, dieta antiinflamatoria, puntuación dietética, dieta mediterránea, dieta DASH, dieta vegana, dieta nórdica, dieta cetogénica, dieta vegetariana ou dieta baseada en plantas, e doutra banda, enfermidade coronaria, cardiopatía isquémica, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco e ataque ao corazón.

A intervención do estudo foi un modelo dietético antiinflamatorio que podería incluír dieta mediterránea, DASH, nórdica, cetogénica ou vegetariana. Ao mesmo tempo, a intervención podía centrarse no enfoque dietético, destacando unha combinación de alimentos que se caracteriza por un perfil nutricional equilibrado. Neste perfil consumíase máis alimentos antiinflamatorios, como froitas e verduras frescas, cereais integrais, legumes, peixe, froitos secos e especias naturais. Tamén se consideraba o consumo moderado de inflamación de alimentos altos en azucres, sal e graxas. O grupo de control, pola contra, seguiu unha dieta omnívora con características prol-inflamatorias.

Esta meta-análise analizou os efectos da dieta antiinflamatoria sobre os triglicéridos, o colesterol HDL e o colesterol LDL e o colesterol xeral. Non se identificou unha correlación significativa entre o grupo de dieta antiinflamatoria e os niveis de colesterol HDL. O grupo de dietas antiinflamatorias reduciu significativamente o colesterol LDL. Ademais, os niveis de colesterol xeral tamén foron significativamente menores no grupo de dietas antiinflamatorias. A intervención dietética antiinflamatoria reduciu ademais significativamente a PCR-sh en comparación co grupo de control (Jiang, 2025).

Unha revisión sistemática (Marx, 2021) recompilou e sintetizou os resultados de métaos-análises dos estudos observacionales. Estes estudos examinaron a asociación entre o HID e calquera condición de saúde dispoñible. abordou o HID que se basea en 45 parámetros alimentarios en alimentos identificados na literatura con propiedades antiinflamatorias ou antiinflamatorias (ex. acedos graxos omega-3), compostos (por exemplo, flavonoides) e alimentos (por exemplo, allo, jengibre). O HID foi validado en 29 estudos con diferentes marcadores inflamatorios como PCR, interleucina-6 e factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α, pola súa sigla en inglés, a outra citoquina prol-inflamatoria). Nos resultados, as enfermidades relacionadas coa inflamación (de maior a menor, pero de forma significativa) eran: infarto de miocardio, cancro en xeral, e algunhas específicas (recto, páncreas, boca, aparello respiratorio), e mortalidade de todo tipo.

Como sinala Marx (2021), moitos compostos bioactivos poden ser responsables das asociacións entre a súa dieta de revisión e os resultados de saúde. Os exemplos de ingredientes dietéticos que se agregan ao HID e que se demostrou que teñen propiedades antiinflamatorias inclúen fitoquímicos como polifenoles, ácidos graxos omega-3 e fibra dietética. Unha maior inxestión dos polifenoles da dieta asociouse á redución dos marcadores prol-inflamatorios grazas ás súas propiedades antioxidantes. Tamén se observou que moitos ácidos graxos omega-3 teñen un potencial antiinflamatorio. O efecto dos ingredientes dietéticos, antiinflamatorios ou favorables, parece actuar a través do microbioma intestinal. Con todo, os ingredientes dietéticos típicos do patrón alimentario occidental, como os ácidos graxos trans e saturados, poden aumentar a inflamación (Marx, 2021).

En resumo, cada vez é máis evidente que as enfermidades cardiovasculares (ou aterosclerosis), que son a primeira causa de morte no mundo, son causadas por inflamacións nos tecidos do organismo. A inflamación pode causar moitas enfermidades crónicas do organismo, ademais da aterosclerosis, como diabetes tipo II, cancro e outras enfermidades (dixestivas, reumatolóxicas, etc.).

A dieta asociouse con aterosclerosis e outras enfermidades como o cancro. Estes dous grupos de enfermidades mostran unha concordancia importante cos alimentos tanto beneficiosos como prexudiciais. A tensión oxidativo, a produción excesiva de radicais libres e a incapacidade de neutralizalos pode levar ao noso corpo a unha resposta tipo inflamatoria. Así mesmo, a inflamación pode producir máis radicais libres e aumentar así o problema. A dieta actual é cada vez máis rica en carbohidratos moi requintados. Estes causan picos altos de glicosa no sangue e, en consecuencia, altas concentracións de insulina e activan así a inflamación e a tensión oxidativo nos tecidos.

Aínda queda moito por investigar sobre a árbore causal completo da aterosclerosis. Existen moitos factores de risco asociados a esta enfermidade (xenética ou herdanza, hipertensión, diabetes, tabaquismo, obesidade, sedentarismo, contaminación atmosférica e dieta, por citar os máis importantes) e aínda non se resolveu o mecanismo de actuación de cada un deles.

O microbioma xerou unha gran expectativa nos últimos tempos debido ao papel que podería desempeñar en moitas enfermidades crónicas. Era coñecida a asociación entre o propionato de Imidazol (ImP) e outros metabolitos dependentes da microbiota e as GKB e outras enfermidades. Unha nova publicación (Mastrangelo, 2025) achegou unha nova visión do problema ao comprobar, por unha banda, que o ImP asociábase coa progresión da aterosclerosis en ratos e a aterosclerosis subclínica activa nunha cohorte de traballadores sans, e por outro, que a aterosclerosis detectábase mediante ferramentas de imaxe avanzadas. Ademais, comprobouse que o ImP causaba aterosclerosis sen afectar a concentración de colesterol sanguíneo. Isto reforza a crenza sobre o papel secundario que poderían desempeñar as lipoproteínas (colesterol) na cadea causal de enfermidades cardiovasculares, podendo a inflamación ser a principal protagonista. O colesterol, desde esta nova perspectiva sobre a inflamación, podería ser o resultado dun ataque ás arterias e, por tanto, sería un indicador indirecto da agresión arterial, non causal, xa que a inflamación sería o principal efecto causal.

Bibliografía

Aurrekoetxea J, É prexudicial o consumo de graxa para a saúde cardiovascular? Elhuyar 11/10/2021. https://aldizkaria.elhuyar.eus/gai-librean/kaltegarria-ao-dá-gantz-kontsumoa-osasun-kardiobas/

Jiang R e amigos. Impact of anti-inflammatory diets on cardiovascular disease risk factors: a systematic review and meta-analysis. Front Nutr 2025 mar 20;12:1549831.

Marx W e os seus amigos. The Dietary Inflammatory Index and Human Health: An Umbrella Review of Meta-Analyses of Observational Studies. Adv Nutr. 1 Oct 2021;12(5):1681-1690.

Mastrangelo A e os seus amigos. Imidazole propionate is a driver and therapeutic target in atherosclerosis. Nature 2025 Jul 16.

Reyneke GL e amigos. Food-based indexes and their association with dietary inflammation. Adv Nutr. 2025 Abr;16(4):100400.

Ricker MA, Haas WC. Anti-Inflammatory Diet in Clinical Practice: A Review. Nutr Clin Pract. 2017 Jun;32(3):318-325.

Schwingshackl L, Hoffmann G. Mediterranean dietary pattern, inflammation and endothelial function: a systematic review and meta-analysis of intervention trials. Nutr Metab Cardiovasc Dis 2014;24(9):929–39.

Wu X e amigos. Association between atherosclerosis risk and dietary inflammatory index A systematic review and meta-analysis. Clin Nutr ESP. 2025 Abr 29;68:127-133.