Haz tu extintor

2002/01/01 Ares, Felix Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Pegar la vela en el fondo del vaso con la cera calentada de la propia vela. Que la mecha de la vela quede un poco por debajo del borde del vaso

Echar al fondo del vaso tres cucharadas de vinagre y encender la vela (ver figura 2).

Ahora añadir una cucharadita sobre el vinagre de bicarbonato. Verás que se forman burbujas (ver figura 3).

Después de unos segundos, la llama comenzará a debilitarse y se apagará. Si no es así, añadir otra cucharada de bicarbonato y mezclar para que se disuelva bien en los vinagres.

¿Por qué se apaga el fuego?

Para que se queme la cera se necesita oxígeno. Al añadir el bicarbonato al vinagre se genera un gas llamado dióxido de carbono (CO 2) que habrás oído muchas veces, porque es el gas causante del efecto invernadero. Las burbujas de la figura 3 aparecen al crear CO 2. Como este gas es más pesado que el aire, queda en el fondo del vaso. A medida que aumenta el número de gases, el aire del vaso es expulsado y finalmente el CO 2 llega a la llama.

Al necesitar oxígeno para quemar cualquier cosa, el fuego se apagará

¿Y por qué hemos titulado al experimento “haz tu extintor”?

Muy fácil. Muchos extintores de color rojo que se pueden ver en diferentes lugares, por ejemplo, porque lo que tienen en su interior es el CO 2. Y al arrojar este contenido a las llamas el fuego se apaga porque no contiene oxígeno.

¿Puedes ahogarte el CO 2 del extintor?

Si tuvieras que respirar una atmósfera totalmente de CO 2, estarías sin oxígeno y te ahogarías. Pero ten en cuenta que este gas es más pesado que el propio aire y se desplomará de tus piernas. Por lo tanto, será muy difícil que estés en una atmósfera de sólo CO2. Casi siempre habrá poco oxígeno. Por lo tanto, puedes utilizar los extintores sin problemas.

Resumen

La reacción entre el vinagre (ácido) y el bicarbonato sódico (base) produce dióxido de carbono, más pesado que el aire. El gas llenará todo el vaso y, por tanto, expulsará el aire y apagará el fuego.

¡Diviértete con el experimento!