Edwin Armstrong

1990/05/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Cet ingénieur électrique américain est né il y a cent ans à New York, le 18 décembre 1890. Il nous semble donc opportun de mentionner les travaux réalisés en génie électrique (surtout en radiotransmission) à l'occasion du centenaire de sa naissance.

Edwin Armstrong a lu les progrès accomplis par Marconi dans la télégraphie sans fil dans les livres de vulgarisation et avant l'âge de vingt ans, il a commencé à réaliser son propre émetteur radio et à créer des signaux radio.

Il a étudié à l'université de Columbia où Michael Pupin était son professeur. Là, il a obtenu le diplôme d'ingénieur dans la section de l'électricité.

Pendant la Première Guerre mondiale, Armstrong a développé des systèmes de détection aérienne. Les méthodes existantes jusqu'alors étaient basées sur les ondes sonores que produisaient les avions. Armstrong, cependant, pensait qu'il était préférable de se fonder sur les ondes électromagnétiques générées dans ses systèmes de combustion, car de cette façon il pensait qu'il était possible de faire mieux et plus précisément la détection. Mais ces ondes avaient une fréquence trop élevée pour pouvoir les recevoir facilement. C'est pourquoi Armstrong a inventé un circuit spécial pour réduire la fréquence et amplifier les ondes. L’appareil a été appelé “récepteur superhétérodine”.

Armstrong a inventé trop tard son appareil pour être utilisé dans la Première Guerre mondiale, mais il a été utilisé dans les équipements de radar pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, en dehors de la guerre, c'était un mécanisme idéal pour recevoir toute onde de radio, ce qui permettait l'utilisation facile des récepteurs radio. Il n'était pas nécessaire d'être ingénieur électrique pour obtenir des signaux radio. Le superhétéro couplé à la radio, en tournant un disque on pouvait facilement obtenir les signaux. Par conséquent, les récepteurs radio ont considérablement augmenté.

À la fin de la Première Guerre mondiale, Edwin Armstrong et Lee de Forest ont lancé une longue et compliquée cause. On n'a pas pu déterminer à qui correspondait le brevet d'un type de circuit. Armstrong a finalement perdu le procès, mais sa réalisation la plus importante lui a résulté plus tard.

En 1934, il commença à travailler comme ingénieur électrique à l'Université de Columbia et, après six ans d'essais, il réussit en 1939 à résoudre le problème des perturbations électriques dans l'atmosphère.

Dans un récepteur radio normal, les signaux sont obtenus en modifiant systématiquement l'amplitude des ondes de transmission et en modifiant l'amplitude des ondes sonores transmises par ces changements. C'est ce qu'on appelle la modulation ou AM (Amplitude Modulation en anglais) de l'amplitude.

Malheureusement, les orages et les appareils électriques modulent également l'amplitude des ondes de transmission, mais sans ordre. Cette modulation désordonnée se transforme ensuite en son dans le récepteur radio, et c'est ce que nous connaissons comme interférences.

Dans le processus inventé par Armstrong, le signal était émis en modifiant systématiquement la «fréquence» des ondes de transmission. Ceci est connu comme fréquence modulée ou FM et a le grand avantage de rejeter les interférences, car le signal de fréquence modulée ne reçoit pas d'interférences dues à des tempêtes atmosphériques ou d'autres appareils électriques.

Après la Seconde Guerre mondiale, les radios FM sont diffusées partout et conviennent particulièrement à la diffusion de la musique classique. Dans les circuits de son de télévision, la fréquence modulée est également très utilisée car la meilleure qualité pour écouter de la musique est ainsi obtenue.

Malheureusement, les ondes de transmission FM sont uniquement à haute fréquence et ne sont pas loin. Par conséquent, la station diffusée sur la fréquence modulée ne peut pas être écoutée à distance. Pour cela, il faudra placer des répéteurs à intervalles.

Edwin Armstrong était une personne très invétéré qui ne cessait d'avoir des litiges entre l'un et l'autre. Je pensais que le reste des gens étaient toujours en faillite contre lui, même s'ils n'avaient aucune raison de le faire. Enfin, sous les dépressions, il se lance par la fenêtre de sa maison à New York le 1er février 1954.