Eduardo Alegría: “Utilizamos células nai extraídas da perna do paciente paira formar o corazón”
Eduardo Alegría: “Utilizamos células nai extraídas da perna do paciente paira formar o corazón”
En que consiste a cardiomioplastia celular?
Baséase na introdución de células especialmente estimuladas paira cumprir a función do tecido necrótico ou danado do corazón. Estas células son extirpadas ao propio paciente que sufriu un infarto, son células nai procedentes do músculo da perna que se reproducen nun medio de crianza con potenciadores específicos antes da súa introdución.
Que beneficios ten e quen pode beneficiarse desta técnica?
Agora os investigadores estamos a traballar a técnica. A enfermidade cardíaca, especialmente os infartos de miocardio, tivo moi bos resultados nos animais afectados. E grazas a estas investigacións con animais, clarificáronse dous aspectos: un, a capacidade das células musculares inxectadas na mancha que rodea ao infarto, tanto paira convertelas en fibras musculares do corazón como paira substituír ás afectadas; e outro, a medio prazo, que a cardiomioplastia celular mellora a función sistólica e diastólica do corazón.
No caso dos seres humanos só se operaron 20 deste tipo en todo o mundo, polo que aínda non hai datos suficientes paira valorar os resultados. Por iso, hoxe en día só podemos dicir que é una técnica que deu resultados esperanzadores nas investigacións. Teoricamente pode ser beneficioso paira calquera persoa con disfunción muscular cardíaca, por exemplo pacientes con infarto de miocardio ou miocardiopatía estendida.
Cal é entón a novidade do caso que destes a coñecer?
En primeiro lugar, foi o primeiro paciente do Estado español en aplicar esta técnica. De feito, no estudo clínico autorizado polos organismos reguladores, debemos realizar una intervención cirúrxica sobre 12 pacientes, sendo esta a primeira.
Doutra banda, utilizamos una técnica especial paira a proliferación de células musculares. Os beneficios desta técnica son especialmente o maior número e pureza de células, así como a importante diminución das reaccións do paciente tras a inxección.
Pódenos explicar as principais dificultades da técnica?
As maiores dificultades céntranse na técnica de crecemento, xa que se necesitan investigadores especializados no cultivo celular e un laboratorio con infraestrutura adecuada. Con todo, cando se conseguiu dominar a técnica é máis custoso que difícil. O outro aspecto que tecnicamente require moita atención é o implante celular, que polo momento se debe realizar na intervención da vacinación aórtica coronaria, polo que non se trata dunha operación de calquera tipo.
Respecto das células nai, por que elixistes os músculos da perna?
As células nai ou satélites do músculo esquelético reprodúcense con facilidade e teñen una gran capacidade paira fornecer outras fibras musculares, entre as que poden achegar músculo cardíaco. O tecido do corazón danado é, en definitiva, un músculo, polo que as células seleccionadas parecen ser una boa fonte. Así mesmo, na maioría das investigacións realizadas con animais de experimentación utilizáronse células nai musculares, polo que hai máis experiencia que con células doutra orixe. As investigacións que se están levando a cabo con células extraídas da medula ósea e doutros órganos están nos seus inicios e non serán utilizadas en humanos até conseguir bos resultados nos animais.
Ademais, a administración celular desde o vasto muscular da coxa é moi sinxela, só é necesaria una pequena incisión con anestesia local.
Como se extraen as células nai das células musculares? Que pasos require máis atención?
O proceso inicial do músculo é a eliminación de células contaminantes, principalmente fibroblastos, e o mantemento do medio de crecemento até conseguir o número de células necesarias paira realizar a cardiomioplastia. Nese sentido, creemos que é a achega da técnica que melloramos.
Como asegurades a proliferación de células inxectadas nun tecido necrótico do corazón?
As células inxéctanse xunto ao tecido necrótico. A súa inserción na zona necrótica sería deixala no deserto, onde morrerían por falta de alimentos. A pesar de conseguir una certa proliferación, o proceso principal é a separación celular paira a obtención de células cardíacas con capacidade contráctil, o que require unha contorna propicia. Por outra banda, as biopsias realizadas a animais de investigación dannos certeza, xa que nelas probáronse diversas técnicas e utilízase a que mellores resultados achega.
Sen dúbida, o que acabades de facer é un gran paso adiante. Con todo, cal é o seguinte paso en cardiología?
Nestas investigacións científicas de primeiro nivel, non convén xogar a ser un profeta, senón que cada paso débese dar con coidado e rigor. Se se demostra que a implantación de células miocárdicas é efectiva, estudaríase a inxección na pel mediante técnica indirecta, sen necesidade de intervención cirúrxica.
En teoría, o beneficio das células miocárdicas podería estenderse a outros tipos de células, como as células endoteliales, paira formar arterias do corazón. E aínda que hoxe en día é case ciencia ficción, é posible que algún día se introduzan células totipotentes a través de una inxección intravenosa, para que se trasladen ao órgano necesario e sepárense nel ás células necesarias.
Que outros estudos estades a traballar no departamento de Cardiología?
No noso departamento temos varias liñas de investigación, tanto clínicas como básicas. No ámbito clínico, ademais de participar en importantes investigacións intercentros, dispomos de estudos específicos sobre novas modalidades de ecocardiografía tridimensional por contraste de fases. Ademais, está a estudarse a retrofracción nalgunhas enfermidades do miocardio e a coronaria, especialmente paira transplantes cardíacos e detección de rexeitamentos.
Outra das principais investigacións do Departamento nos últimos anos é a resposta cardiovascular ao esforzo, na que obtivemos resultados científicos relevantes. E por citar una terceira liña, estamos a investigar diferentes vías cirúrxicas e médicas paira tratar a disfunción extrema do ventrículo.
Por outra banda, na investigación experimental, a aterosclerosis experimental é una liña moi produtiva no modelo do porco anano. Nela estanse estudando os factores que inflúen no proceso inicial de formación de placas de ateroma, como a acumulación de lípidos, e estanse probando tratamentos farmacéuticos paira previlos.
En canto ao crecemento celular, á marxe da cardiomioplastia, estamos a implantar esta técnica en alteracións miocárdicas de primeira orde, aínda que aínda non se desenvolveu.
Por último, gustaríanos coñecer a súa opinión sobre o debate ético sobre o uso de células nai con fins terapéuticos.
Creo que o uso de células embrionarias non está xustificado eticamente. Non existen problemas éticos nin científicos paira a utilización de células nai extraídas de tecidos adultos. Pola contra, existen importantes impedimentos científicos á utilización de células embrionarias: a formación de tumores, a dificultade paira controlar o proceso de separación e a imposibilidade de uso persoal (salvo na clonación terapéutica, na que se engade ao problema ético a económica). A diferenza das células nai dos embriones, as células nai dos adultos non producen teratomas ou malformacións de aspecto tumoral, o control do proceso de separación é relativamente sinxelo e pode utilizarse en terapia autóloga, é dicir, paira curarse.
Joseba Aranzabal: “as máquinas non poden substituír totalmente as funcións dos órganos saudables”
Os datos sobre transplantes sitúan á coordinación de transplantes na CAPV en niveis similares ou superiores aos mellores do mundo. Como se conseguiu?
En primeiro lugar, na CAPV dispomos dun sólido plan de coordinación paira os transplantes, no que existe un coordinador en cada hospital, seguido dos coordinadores territoriais que se concentran aquí na oficina de coordinación de transplantes. Desde aquí tamén se dirixen as nosas relacións con outras comunidades. Todo isto non se fixo dun día paira outro: no Estado somos pioneiros na coordinación, xa que traballamos desde finais da década de 1970.
En segundo lugar, a concienciación social é maior que noutros países europeos. Na CAPV 9 de cada 10 familias din si que si que son doantes de órganos; no resto de Europa tan só 6-7 de cada dez son favorables. Por que hai menos negativos? Por unha banda, porque as asociacións de doantes fixeron un enorme traballo para que a xente conciencíese da necesidade de órganos de transplante e por outro, porque o proceso de doazón é totalmente transparente. A xente de aquí sabe que o órgano do familiar morto entregarase a quen máis o necesita e non ao que máis diñeiro pagou.
Por último, porque os xuíces e os tramitadores legais e a Ertzaintza están a favor de facilitar os problemas que rodean o proceso de doazón. De feito, levar o órgano de transplante abre todas as portas e o que o realiza, por non perder tempo, ten prioridade en todas partes.
Con todo iso, o modelo vasco é un referente en varios países de todo o mundo: Italia, Sudamérica, Suecia, Australia...
Cales foron os principais avances dos últimos anos?
O avance máis importante foi nos inmunosupresores. A ciclosporina descuberta na década de 1980 permitiu mellorar notablemente a supervivencia e o benestar do paciente. Actualmente dispomos de novos inmunosupresores que incrementan esta mellora: rapamicina, traquolimus... Tamén se utilizan anticorpos monoclonales cos que se conseguiu evitar en gran medida os rexeitamentos.
Aínda que o número de doantes é maior que noutros lugares, a falta de órganos segue sendo un problema grave, non? Que opcións hai paira afrontalo?
A verdade é que non hai demasiadas opcións. Mentres esperan o órgano adecuado, os pacientes permanecen con tratamentos como a diálese, pero as máquinas non poden substituír totalmente as funcións dos órganos sans. En países cun número reducido de doantes, os transplantes de órganos totais ou parciais de doantes vivos son bastantes, é dicir, dan un de cada dous riles paira o seu transplante, ou parte do fígado... En EE.UU., por exemplo, o 30-40% dos transplantes renais realízanse con doante vivo (normalmente achegado por un familiar), mentres que no norte de Europa sitúase entre o 20-30%, fronte ao 1-2%. Afortunadamente, temos a forma de cubrir as nosas necesidades cos órganos dos mortos.
Nun futuro próximo teremos órganos artificiais? Por exemplo, recentemente presentouse o corazón artificial Abiocor.
Creo que o uso dos órganos artificiais é utópico. Hai que ter en conta a complexidade dos órganos: o ril está formado por un millón de nefronas, e o fígado é una máquina limpadora perfecta, e os pulmóns que dicir!
O do corazón é un exemplo claro. En definitiva, trátase dunha bomba. Por iso, desenvolveuse máis dun modelo artificial, pero non obtiveron bos resultados. O último foi o mencionado Abiocor. E cantas complicacións graves causou? Problemas de coagulación, por exemplo, de todo. Porque non é fácil.
O transplante de órganos animais a humanos é tamén ciencia ficción?
De momento si. Por unha banda, o problema do rexeitamento non foi superado e, por outro, existe o risco de transmitir virus que non afectan os seres humanos en si mesmos. Con todo, paréceme máis fácil que no futuro utilícense órganos animais que órganos artificiais completos.
Na miña opinión, as noticias que din que pronto se fará aquilo e o outro prexudican máis que o favor. E é que a xente pode ver estes avances moi preto e pensar que a necesidade de doazón de órganos diminuíu. Con todo, na actualidade, a mellor solución é o transplante de órganos de falecidos, e cada día debemos tentar mellorar os resultados.
Paira terminar, e en canto á investigación, poderíanos explicar en que consisten agora?
Actualmente, as investigacións máis importantes están a levarse a cabo no banco de tecidos. Teñen case preparados os cultivos de condrocitos (células de cartílago) e queratocitos (cutáneos), que poden ser ofrecidos a finais de ano a traumatólogos e dermatólogos paira o seu uso en operacións cirúrxicas.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian