Depuración de agua potable

2000/06/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Agua suministrada por la naturaleza

Para llevar el agua a nuestros pueblos y a nuestros hogares hay que dar muchos pasos. El agua caída en forma de lluvia o nieve es para nosotros la fuente de agua original. Esta agua se recoge en los embalses, pero no es un mero transporte: el agua debe ser limpiada, cuidada y potable. Por tanto, en el tramo entre el embalse y el municipio el agua entra en la depuradora.

Ozonización

En la toma de la depuradora se eliminan todos los grandes sólidos que vienen con agua y se procede a la primera desinfección. La desinfección se realiza por ozono, gas que elimina las bacterias. Tras introducir el agua en una cámara, el ozono sale a borbotones atravesando el agua. Este tratamiento consiste en la oxidación de ciertos metales disueltos en el agua. A continuación se añadirán floculantes para su recogida en el tanque de decantación

Tanque de decantación

La separación del líquido de los sólidos pequeños en suspensión se realiza aquí. El agua pasa por el fondo del tanque y sale por la parte superior. Así, los sólidos se hunden y el agua limpia sale por arriba. Estos tanques disponen de un sistema de recirculación para su mejor decantación.

Filtro de arena y desinfección

Para separar totalmente los sólidos del agua del líquido se filtran. El filtro está formado por granos de arena de un milímetro de diámetro. El agua que sale de allí es limpia y transparente. Sin embargo, hay que añadir el tratamiento antibacterias que pueden aparecer más adelante. Cuando el agua llega a los pueblos, tiene que tener ciertas propiedades. Por ello, se le adiciona cloro para realizar tareas de desinfección, flúor para evitar caries dentales infantiles (adición obligatoria por ley) y ajuste del pH del agua sosa.

Almacén Central

Una vez culminados todos estos procesos, el agua está lista para beber. Por tanto, se reúne para proceder a la distribución. Además de la depuradora, en el almacén central se toman muestras para controlar la calidad. Estos controles permiten adaptar las condiciones laborales del proceso.

Distribución

El agua extraída de la depuradora se distribuye tanto a viviendas como a fuentes públicas. Desde ella se toman muestras periódicamente y sirven para controlar la depuradora. Todo el proceso depende también de las características químicas originales de las aguas. Se pueden alternar otros tipos de pasos, por ejemplo, para tratar la dureza del agua. Depende de la potabilidad del agua que sale al abrir la fuente.