Evolución en cor

2001/03/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Zoologia

Todos os primates catarrinos do Vello Mundo, entre eles os humanos, e os da familia Cebidae, os grandes monos do Novo Mundo, teñen una visión tricromática, aínda que outros monos do Novo Mundo tamén teñen una visión en parte tricromática. O resto de mamíferos teñen visión dicromática, é dicir, non son capaces de distinguir entre vermello e verde.

XX. No século XIX e até a data, a visión tricromática baseábase na posibilidade de detectar froitos entre as follas verdes da selva. Con todo, os investigadores descubriron que os animais con visión dicromática poden detectar o tipo de luz que normalmente reflicte o froito. As follas novas e tenras de plantas tropicais son o único alimento que non poden detectar. De feito, as novas follas das plantas africanas son vermellas, mentres que en América do Sur e Central hai menos monos con visión tricromática e ademais só un terzo das novas follas das plantas é vermella.

Analizáronse as preferencias alimentarias dos primates do Parque Nacional Kibale de Uganda, así como a cor, contido químico e tenrura dos alimentos que eles elixan. Por unha banda, descubriron que as novas follas, de cor vermella, ademais de ser máis tenras, teñen máis proteínas e son máis digeribles. Doutra banda, poucos primates comen só follas, pero a súa solución é cando a comida redúcese. Por tanto, é beneficioso poder elixir entre os máis nutritivos e os máis digeribles. Segundo os investigadores, iso foi o que impulsou o desenvolvemento da visión tricromática, pero non a detección de froitos entre follas verdes.

Este traballo cos primates do Vello Mundo, todos con visión tricromática, é o primeiro que deu una nova visión do desenvolvemento da visión tricromática. Por iso, realizaranse máis estudos, mesmo cos primates do Novo Mundo. Deste xeito, a comparación directa dos que teñen visión dicromática e tricromática permite coñecer por que algúns teñen a capacidade de ver o vermello.