Dudley Herschbach: "Ensenyar ciència en si mateixa no és dur, és dur fer-ho realment bé"
Em va despertar la passió per la ciència quan tenia aproximadament 10 o 11 anys. Em vaig prendre la revista National Geographic que estava a casa de la meva àvia i vaig començar a llegir un article amb bonics mapes d'estrelles. Em va agradar molt i des de llavors vaig començar a fer mapes d'estrelles pel meu compte. Però mai em vaig imaginar astrònom. Tot això em va servir sobretot per a adonar-se que m'agradava llegir temes científics.
A l'escola també m'agradaven molt les assignatures de Matemàtiques i Química. A més, vaig tenir molt bons professors. Per exemple, el matemàtic Pólya* era un professor brillant. Mai ho oblidaré. Però també m'agradava la Química Física, la branca de la Química en la qual apareix la Física. Llavors, què aprendre? Matemàtiques, Física, Química...
Al final vaig decidir estudiar primer Matemàtiques, perquè tenia professors únics, això sí, sense deixar de costat la Física i la Química.
Analitzem, entre altres coses, la rapidesa amb la qual es produeixen les reaccions químiques. És a dir, com reaccionen les molècules. De fet, sovint no és tasca fàcil investigar què està passant a nivell molecular. Si totes dues molècules xoquen, ningú sap quina serà la seva adreça. Així que, en primer lloc, realitzem una sèrie d'experiments per a comprovar que les molècules prenien una direcció determinada, com reaccionaven, etc. En general, vam voler anar més enllà de la base de les reaccions químiques per a comprendre millor la Química.
Farem una petita comparació: imagina a un grup de milers de persones. Estàs escoltant la veu de tots ells i només se sent el mascle. I analitzant això mateix, has d'analitzar la naturalesa de cada persona. Treball complicat, no? Alguna cosa semblança ocorre en el cas de la Química. De la col·lisió entre milers i milers de molècules s'ha d'analitzar el comportament de cadascuna d'elles.
Efectivament. Gent de molt diferents nivells, amb un gran interès per l'assignatura i que no tenia... És curiós veure a tots agrupats en una gran classe.
M'encanta. I és que cadascú ha de fer un esforç especial perquè l'assignatura que ensenya sigui del seu grat. És a dir, cal ensenyar als alumnes que la Química és realment interessant i agradable. A més, en ensenyar Química General es treballen tots els camps de la Química.
Per a això cal buscar i pensar camins. Moltes vegades els poso l'exemple de l'esport tan popular als Estats Units, el beisbol. Els pregunto quan creus que la pilota aconsegueix major velocitat en un dia humit d'estiu o en qualsevol altre dia? Podríem dir que en els dies humits, per dir-ho d'alguna manera, actuem més lentament, o ho sembla. En el cas de la pilota, no obstant això, ocorre el contrari.
Com és sabut, l'aire està format principalment per oxigen i nitrogen. En els dies humits, no obstant això, algunes molècules d'oxigen i nitrogen de l'aire són substituïdes per molècules d'aigua, que són menys pesades que les d'oxigen. En conseqüència, l'aire és menys dens i la pilota fa més fàcil el seu recorregut, és a dir, en dies humits la pilota va més lluny, encara que la gent en general pensa el contrari. Si no, prova.
Sorprenentment, sovint molts professors experts en la matèria donen una resposta incorrecta a aquesta pregunta.
Entre altres coses, imparteixo nombroses conferències per a tota mena de públic, he escrit diversos articles i he participat en la fira de la ciència que organitzen els alumnes de secundària. A més d'això, tinc el meu buit en la tele. De fet, en un programa treballo amb els joves discutint sobre ciència. Al cap i a la fi, parlo de ciència amb ells, jugant.
M'encanta aquest treball. El treball en si no és dur, és dur fer-lo realment bé. I és que, en general, les Matemàtiques, la Física o la Química no són temes que agradin als alumnes. Per exemple, els exercicis de matemàtiques tenen sovint una sola resposta. Per tant, els alumnes han de trobar aquesta resposta. Si no es troba la resposta immediatament, els alumnes no se senten còmodes i tracten d'evitar el tema com espantats. He parlat moltes vegades amb els alumnes sobre aquest tema.
No obstant això, en la ciència moltes vegades no es coneix la pregunta o resposta correcta. Per tant, cal buscar la resposta correcta i relaxar-se. Moltes vegades no s'aconsegueix la resposta que un espera, però sempre s'aprèn. Per això intento demostrar als alumnes que la ciència és com la poesia, com escriure un poema. Obrir els ulls i prendre nous camins. Això és el que es fa en ciència. En definitiva, la ciència té a veure amb el que no coneixem.
Investigo les transformacions moleculars degudes a l'alta pressió i l'anàlisi teòrica dels motors moleculars, especialment en els sistemes dna-enzim, per a analitzar, entre altres coses, l'efecte de l'orientació en el xoc de les molècules.
En l'actualitat també imparteixo un curs sobre motors moleculars per a principiants, i en més d'una ocasió m'ha tocat parlar de moviment browniano. Al setembre, en el congrés Albert Einstein Annus Mirabilis 2005, organitzat per la Fundació Donostia International Physics Center (DIPC), vaig parlar sobre el moviment browniano i els motors moleculars. Els diferents temes són molt diferents, però els motors moleculars, sobretot els enzims, s'enfronten al moviment browniano.
*George Pólya, 1887-1885. Matemàtic, ric investigador i excel·lent professor. El seu estudi sobre la resolució de problemes en el llibre How to solve it va obrir una nova era.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
