Dromedarios. ¡Esos son los animales!

1987/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

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Si hay animales sorprendentes, es un dromedario sin duda. En el desierto se puede circular en sol, comiendo poco y bebiendo menos. Puede perder una cuarta parte del peso de su cuerpo sin problemas. Después, el dromedario deshidratado puede beber 200 litros de agua en unos minutos, recuperando todo lo que ha perdido. En cualquier animal un cambio de equilibrio de agua es peligroso porque cambia la concentración de la sangre.

Los órganos encargados de mantener la concentración sanguínea son los riñones. Los riñones del dromedario son impresionantes. En un momento dado pueden producir una orina densa y oscura y a una hora y media sin color. El resto de animales del desierto no se comportan así y las cabras y las ovejas necesitan dos días para que el nivel de agua pase a su estado normal.

Dos biólogos israelíes, Z. Pasado mañana y R. Yagils analizan el sistema de hidratación del dromedario. En los mamíferos deshidratados, la glándula pituitaria aumenta la síntesis de la hormona antidiurética (ADH) que hace que el agua de la orina sea reabsorbida en la sangre. Cuando un animal bebe mucho agua, la sangre se diluye y como el pituario sintetiza menos ADH, se pierde más agua por la orina. Al mismo tiempo, otra hormona (aldosterona) actúa para que la sangre resista el sodio, minimizando el efecto de la dilución.

En condiciones normales este mecanismo es suficiente, pero en algunos animales la rápida rehidratación provoca el colapso del sistema. Si la sangre está demasiado diluida (es decir, hipotónica), los glóbulos rojos absorben agua de ósmosis y explotan (hemólisis). Los animales que habitan en un medio ambiente seco tienen a menudo hemólisis. Las cabras y las ovejas del desierto, a pesar de que beben mucho agua, no aguantan este tipo de agua, ya que almacenan el agua en el estómago y la absorben lentamente.

En los dromedarios, sin embargo, el agua entra directamente a la sangre y los riñones y otros órganos se adaptan rápidamente a la nueva situación. Aunque la producción de ADH disminuye y aumenta la producción de aldosterona, la sangre se diluye. Sin embargo, los glóbulos rojos del dromedario colocan bien esta dilución.