Dmitri Ivanovitx Mendeleiev

1992/06/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Químico ruso nado en Tobolsk (Siberia) o 7 de febreiro de 1834. Na súa familia eran moitos irmáns (dise que eran 14 ou 17, porque os arquivos non teñen nada claro), sendo Dmitri o máis novo. A súa nai era mongoleña e o seu pai era director do Instituto. O avó, pola súa banda, tivo a primeira imprenta de Siberia e a primeira revista tamén foi publicada por el.

Cando Mendeleiev era moi novo, o seu pai obsesionouse e tivo que abandonar a profesión do Instituto. Ante a escaseza de ingresos familiares, a súa nai organizou una fábrica de cristais. É sorprendente que esta muller salga adiante á súa familia con tan poucos recursos.

Naquela ocasión Mendeleiev escoitou a primeira conferencia química da man dun político exiliado a Siberia. Terminando o bacharelato, en 1849 o seu pai morreu e a fábrica da súa nai queimouse.

Para entón todos os irmáns de Mendeleiev creceran e fóronse de casa. Por iso a nai ocupouse da educación do seu fillo máis novo. Foron a Moscova, pero alí non conseguiron ningún éxito, xa que non puido acceder á universidade. De alí trasladáronse a San Petersburgo, onde grazas á axuda dun amigo do seu pai, Mendeleiev conseguiu entrar na universidade. A súa nai morreu pouco despois de estudar.

Mendeleiev foi o mellor estudante da universidade. Ao terminar a carreira, completou os seus estudos en Francia e Alemaña. Traballou en prácticas en Heidelberg, tocoulle traballar con Bunsen e participou no congreso central de Karlsruhe. Alí escoitou a Cannizzaro ideas sobre o peso atómico dos elementos químicos e quedou fascinado.

De volta a San Petersburgo foi profesor de química desde 1866. Foi o relator máis sabio e interesante de Rusia e un dos mellores de Europa. Entre 1868 e 1870 escribiu o libro de texto Os principios da Química, uno dos mellores escritos en lingua rusa e un dos mellores de todos os tempos.

Mendeleiev ocupouse das diferentes áreas da ciencia e a técnica. Ademais do isomorfismo, a compresión de gases e as características do aire, realizou traballos de agricultura, industria química e aeronáutica entre outros. Tamén en política tivo as súas vicisitudes co goberno. As autoridades que falaban contra a opresión sufrida polos alumnos ameazaron varias veces.

Con todo, a achega máis coñecida e brillante de Mendeleiev á química é a súa “Táboa Periódica de Elementos Químicos”. Mendeleiev comezou a ordenar os elementos químicos polo seu peso atómico, de menor a maior. Inmediatamente Frankland descubriu algo interesante sobre as propiedades da valencia, explicada quince anos antes. Na táboa de Mendeleiev o segundo elemento era o litio, cunha valencia, é dicir, podíase combinar cun só átomo. O seguinte elemento da lista, o berilio, por ter dúas valencia, podía combinarse con dous átomos diferentes. A continuación, o boro tiña tres valencia e logo o carbono catro. A orde era precisamente 1, 2, 3, 4, 3, 2, 1.

Mendeleiev puido ordenar por pesos atómicos todos os elementos químicos coñecidos no seu día (63 entón), obtendo incrementos e decrementos periódicos da valencia. Ordenou os elementos por filas, as liñas entre si e os elementos da mesma valencia na mesma columna. Ademais, os elementos de una mesma columna ou liña parécense moito a outras propiedades químicas.

Debido a que as propiedades e as balencias subían e diminuían periodicamente, denominouse “Táboa Periódica de Elementos Químicos” á publicada por primeira vez por Mendeleiev en 1869.

A táboa de Mendeleiev tivo una enorme difusión. Por primeira vez atreveuse ao labor dun científico ruso, a diferenza do que había até entón. A táboa en ruso pronto foi traducida ao alemán, deixándoa en mans da maioría dos científicos. A verdade é que os científicos non aceptaron inmediatamente a obra de Mendeleiev porque até entón os intentos de ordenar os elementos fracasaron.

Mendeleiev non cesou e a súa táboa foi mellorando. O 7 de xaneiro de 1871, na revista Journal of the Russian Chemical Society, deixou ocos na táboa paira elementos químicos aínda descoñecidos, anticipando as características químicas destes elementos descoñecidos. En 1875 Lecoq de Boisbaudran descubriu o primeiro elemento anunciado por Mendeleiev, Nilson e Cleve en 1879 o segundo e en 1885 Winkler o terceiro.

Mendeleiev publicou en 1905 un libro de texto no que se recollen os avances realizados até entón en química. Para entón era un químico moi popular. Gañou moitos premios e en 1906 déronlle case o Nobel, xa que Moissan conseguiuno cun voto.

Morreu en San Petersburgo o 2 de febreiro de 1907 e na súa honra denominóuselle mendelevio ao elemento químico 101 descuberto anos despois (1955).