El secreto de la fuerza de los diatomeas

2003/02/20 Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

Los diatomeas son unas algas unicelulares capaces de soportar el peso de un elefante a pesar de ser microscópicas. ¿Qué hace tan fuertes?

El secreto está en la armadura que lo rodea. Los diatomeos disponen de una cubierta de silicio que permite que los dientes de los depredadores no les dañen y, en ocasiones, pueden atravesar su tubo digestivo y sobrevivir. Además, son capaces de vivir a gran profundidad, ya que la cubierta les permite soportar la presión del agua que tienen sobre ella.

También es importante el diseño o aspecto de la cubierta, ya que la presencia de esta singular estructura hace que sea más fuerte. De hecho, se han analizado tres especies de diatomeas capaces de soportar entre 100 y 700 toneladas de presión por metro cuadrado. Por tanto, la cubierta, además de dar belleza, les da fuerza.

La foto es de Martin March.