La población no crecerá en el próximo siglo

2001/08/02 Astobiza, Amaia

• Giza zientziak

En el número de hoy de la revista Nature se recoge un análisis de la población que tendrá lugar en los próximos cien años. Esto supone que en el año 2100 habrá entre 5.600 y 12.100 millones de habitantes en el mundo. La probabilidad de esta predicción es del 80%. Ampliando el rango aumenta la probabilidad de que la predicción sea correcta: 4.300-14.400 millones de habitantes con una probabilidad del 95%. El resultado más destacado de la investigación es: A partir del año 2100 la población mundial no crecerá más y la curva de población comenzará a descender. La probabilidad de esta predicción es del 85%.

Los autores del estudio son Lutz, Sanderson y Scherbov. Las predicciones se han realizado utilizando datos de todo el mundo. Además de dar a conocer el punto álgido del crecimiento de la población, se ha anunciado para el año 2050. Según ellos, la población mundial en ese año oscila entre 6.600-11.400 millones (95% de probabilidad). Los resultados del estudio realizado por la Organización Nacional de Investigación de Estados Unidos (NRC) no coinciden con los anteriores. Se estima que en ese año se alcanzarán entre 7.900-10.900 millones de habitantes (una probabilidad del 95%). Hay que tener en cuenta que existen diferentes métodos de predicción de probabilidades que permiten obtener diferentes resultados.

La predicción de la población no es fácil. Hay que tener en cuenta muchas variables y además hay que acertar en su determinación. Teniendo en cuenta todo ello, se presentan las estadísticas. Hasta ahora, las predicciones se hacían tomando una variable y en función de esa variable se presentaban varios resultados.

Para entender mejor lo anterior vamos a poner un ejemplo. Según un estudio realizado, la población infantil de 6 a 12 años en Noruega en 2010 estará entre 401.000 y 436.000. Ambos números dependen de la fertilidad. Es decir, si en ese año cada mujer tiene 1,5 hijos, 401.000 niños de esa franja de edad, mientras que si tiene 2,1 niños serán 436.000.

Con estos datos, sin embargo, no es posible conocer la probabilidad de un resultado u otro. Por eso, con la numeración no basta. Para que el resultado sea realmente fiable, los números deben ir acompañados de su probabilidad. Ambos, el número y la probabilidad, constituyen el ‘intervalo de predicción’ correspondiente a la variable que estamos considerando. Existen tres métodos principales de predicción de probabilidades: series temporales (basadas en modelos estadísticos adaptados a partir de datos históricos), opinión de expertos y extrapolación de fallos de predicciones históricas.