Droga Crack; última plaga

1990/05/01 Bardino von, K. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Farmakologia

Desde el año 1985 ha ocasionado grandes daños en las grandes ciudades estadounidenses. Esta droga, proveniente de la cocaína, es un medio de enriquecimiento rápido y productivo para los traficantes de muerte. Su planta es Erythroxylum coca, que habita en Perú, Colombia y Bolivia. De las hojas de este arbusto, tras muchas reacciones químicas se obtiene polvo blanco, concretamente clorohidrato de cocaína.

El crack es muy sencillo de extraer la cocaína del clorohidrato. Basta añadir agua y carbonato (Na 2 CO 3), bicarbonato sódico (HNaCO 3) o amoniaco (NH 4 OH) a la cocaína clorohidrato. Este procedimiento tiene sus ventajas. Por un lado, el crack puede quemarse como el tabaco y por otro, mantiene las propiedades farmacológicas del polvo de cocaína. Cuando la cocaína se quema como cigarrillo (a menudo mezclado con marihuana), el calor sólo hace que el 1% conserve sus características farmacológicas (sensación de reposo, euforia, excitación). Cuando el crack se quema, el 84% conserva estas características.

Si se come en forma de crack, la cocaína tiene un efecto de escape. Tras el “flash” inmediato, la euforia dura unos minutos, pero la emergencia que viene después no es precaria. Incita inmediatamente a los fumadores a tomar más dosis.

La técnica de fabricación de Crakca se basa en el procedimiento denominado Free Basing descubierto en 1974 en California. El objetivo es convertir la cocaína clorohidrato en una pasta de cocaína para poder quemarla.

Los trozos de crack se queman en cigarrillos, pipas de agua o botes vacíos de Coca-Cola. En las pipas de agua los humos calientes del crack se enfrían antes de entrar en el aire por acción del agua. Para quemar en el bote vacío de Coca-Cola, se hace un escalón al bote y en él unos pequeños orificios. El bote se coloca horizontalmente, seguido de un poco de agua en el interior para enfriar los humos. Los trozos de crack se colocan sobre un orificio escalado y se prende fuego con un mechero. El fumador tira el humo hacia dentro por el agujero que se le hace al bote para beber. La pasta de cocaína emite un pequeño ruido cuando se quema y es similar al que se produce al pronunciar la palabra crack.

Cuando el humo entra en el cuerpo llega al cerebro en unos seis segundos, produciendo un efecto denominado flash. Este efecto es similar cuando la cocaína se inyecta dentro de la vena. En cualquier caso, la molécula de cocaína llega al cerebro a través de la sangre. Al craqueador, la cocaína pasa por los pulmones a la sangre y de la sangre al cerebro.

Primero se eleva la presión arterial y se aceleran los latidos del corazón provocando taquicardia. Luego se sienten horrores, burukomina, vómitos y diarreas. El fumador también puede sufrir convulsiones pulmonares, con parada respiratoria (apnea) e incluso muerte.

Junto a todo ello, el fumador también tiene otros síntomas psíquicos: euforia, sensación de fuerza, aumento del gusto sexual, hiperexcitación y alucinaciones. Estos síntomas tienen una duración de entre quince y treinta minutos y, posteriormente, se extinguen lentamente durante una hora o dos horas.

Estos efectos pueden explicarse teniendo en cuenta los efectos neurobiológicos de la cocaína, que alteran el funcionamiento de las células nerviosas cerebrales (neuronas), especialmente las que producen neurotransmisor relacionado con la dopamina o sensación de reposo.

Las neuronas son células en forma de estrella. Tienen núcleo y brazos que forman las dendritas y axona. Al final de Axona, el extremo del brazo está junto al cuerpo celular o la dendrita de otra neurona. El espacio intermedio se llama sinapsis. La comunicación entre ambas neuronas se realiza mediante sustancias químicas segregadas en la sinapsis.

Mientras el pulso nervioso se extiende del cuerpo celular al axon, fluye una sustancia química llamada neurotransmisor. El neurotransmisor actúa sobre la membrana de la neurona adyacente, de manera que el pulso nervioso se expande con neurona. Tras la transmisión de la información nerviosa, la sinapsis se mantiene inmóvil a la espera del siguiente pulso nervioso. El neurotransmisor químico es destruido por las enzimas presentes en el espacio sináptico o recuperado por las aristas axonesas de la neurona presináptica.

Este último sistema es interesante en nuestro caso cuando la dopamina fluye en las neuronas. Cuando se consume cocaína, en las axonas neuronales no se recupera la dopamina y el pulso nervioso se mantiene continuamente produciendo una sensación de reposo continuo entre neuronas. Pero cuando la concentración de cocaína en sangre baja, las neuronas recuperan la dopamina, el pulso nervioso desaparece y el drogadicto vuelve a su estado real. El drogadicto quiere permanecer en un estado de reposo continuo y sentirá un efecto insuperable que le empuje de nuevo a tomar droga. Cada vez tiene que tomar más dosis y al final morir con sobredosis no es extraño.

Se muestra el metabolismo de la glucosa en el cerebro. En el adicto a la cocaína el metabolismo es más bajo que en el normal.

Este efecto letal de la cocaína se ha podido comprobar en el laboratorio con ratas y simios. Se introduce un pequeño catéter desde el yugular del animal hasta el corazón y sale al exterior por un pequeño agujero en la espalda. El catéter lleva en su extremo una jeringuilla llena de cocaína. El animal aprende muy pronto que al accionar una palanca de la jaula se le va la dosis a la sangre y cuando desaparece la sensación de placer vuelve a afectar a la palanca. Así se comporta una y otra vez hasta que muere por sobredosis.

Cuando el efecto del crack va, el fumador se encuentra en muy mal estado. Depresiva y paranoia, suele ser violenta a su alrededor. Además, un buen sistema de extensión del SIDA es ser fumador de crack, aunque parezca mentira. En un principio, la propaganda maligna indica que no se utiliza jeringuilla, por lo que el crack se quema y no hay riesgo de transmisión del SIDA. Eso es cierto, pero la moneda tiene una cara más oscura. De hecho, el fumador se comporta sexualmente de forma habitual y se contagia del SIDA.

Hay que insistir en que el crack es un crack absolutamente perjudicial para la sociedad y para el fumador, al mismo tiempo es un negocio vital para los traficantes. Con un gramo de cocaína se extraen 800 miligramos de crack (diez dosis). Cuando la cocaína está en forma de clorohidrato, la droga contiene átomos de cloro, pero durante la fabricación del crack el amoniaco (por ejemplo) extrae los átomos de cloro. La droga pierde peso eliminando el cloro de la cocaína, pero una dosis de crack, con sus anejos, pesa 80 miligramos y no 160 miligramos como la dosis de cocaína. Por eso a un kilo de pasta de cocaína le sacan en forma de crack cuatro veces más dinero que como cocaína. En Estados Unidos sacan 10.000 dólares del crack y 2.400 dólares del cocaína.

El mayor problema se encuentra en las grandes ciudades estadounidenses. El año pasado se estimaba que había doce millones de cocaína omanos. Sólo en Nueva York había un millón de drogadictos, el 10% de la población total.

El problema de la cocaína y el crack en Europa todavía no es tan grave, pero sí muy preocupante. Quizás el precio de la cocaína tenga que ver con ello. En Estados Unidos el gramo de cocaína cuesta entre 600 y 1.200 pesetas y en Europa diez veces más. Eso no es más que una estrategia de ventas. Cuando se introduce el nuevo producto en la feria el precio inicial es alto, pero cuando aumenta la demanda el precio baja. En otras palabras, morir para el drogodependiente es más rápido y más barato.