covid-19 y nicotina
2020/09/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
La frase “De acuerdo con los resultados de una investigación…” es muy común en la ciencia, y cualquier cosa que decimos detrás de ella tiene forma de verdad absoluta. Pero muchas veces no. Tener un resultado en una investigación no siempre garantiza que hemos conseguido parte de la verdad. En el caso del coronavirus hay muchos ejemplos de ello. Queremos saber y compartir los resultados lo antes posible para que las nuevas investigaciones se realicen lo antes posible. Y eso no es siempre una buena idea.
Fue un ejemplo llamativo en abril. Según los resultados de una investigación llevada a cabo por un grupo parisino, la nicotina podría provocar una prevención contra el covid-19 y, en ese caso, sería una cuestión muy importante para los fumadores. Pero había dos problemas con ello. Uno, que la capacidad preventiva de la nicotina no era el resultado de la investigación, sino una hipótesis que se planteaban a partir de los datos obtenidos. De hecho, el título del escrito que publicaron los investigadores parisinos era: “A nicotinic hypothesis for Covid-19 with preventive and therapeutic implications”. Es decir, una hipótesis pura sobre la nicotina. El segundo problema era que el artículo no era un resultado científico definitivo, era un preprint. Una especie de borrador para que otros científicos conozcan rápidamente el resultado provisional que se publica. Pero la comunidad científica no da por bueno si no ha superado la revisión de otros científicos que no son autores. Eso es muy importante.
Yo puedo escribir un artículo diciendo que la luna está hecha de queso, pero entonces otros científicos intentan confirmar lo que he hecho y analizar cómo he hecho la investigación. Pronto se dan cuenta de que he hecho algo mal y que mi resultado no es fiable. No lo aceptarán. Por supuesto, es más rápido aceptar lo que yo decía desde el principio y plantear otras investigaciones con el visto bueno de la idea de queso. Pero el resultado es incorrecto. Por lo tanto, cuidado. En el caso del coronavirus, es el caso. Existe una fuerte presión de investigación y muchos resultados han sido aceptados antes de la revisión. Hay una extensa lista con muchos preprints rechazados. Es grave.
Entonces, ¿qué es lo de la nicotina, verdad o mentira? Pues no sé. Ni yo ni nadie parece. El artículo del grupo parisino se publicó en abril. En mayo aparecieron numerosas investigaciones sobre el mismo tema. Algunos decían que el número de fumadores hospitalizados era inferior al esperado. Otros, precisamente, decían lo contrario. Sin embargo, muchos científicos quisieron recordar que fumar es mortal y que, en todo caso, habría que reutilizar la nicotina. El problema es que debido a la nicotina, el cuerpo produce menos proteínas llamadas ACE2, y la proteína ACE2 es utilizada por este coronavirus para abordar nuestras células. Por lo tanto, tal vez…, parece…, es posible que la molécula de nicotina tenga algún efecto sobre la infección del virus. Pero también puede ser lo contrario.
Sin embargo, las investigaciones sobre nicotina y covid-19 no han tenido lugar durante los meses de junio, julio y agosto. Algunas sí, pero pocas. Y cuando yo las he encontrado, destacaban la idea de que hay que investigar más. Quién sabe al final el efecto.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
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