covid-19 i nicotina

2020/09/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• COVID-19
• Osasuna

Va ser un exemple cridaner a l'abril. Segons els resultats d'una recerca duta a terme per un grup parisenc, la nicotina podria provocar una prevenció contra el covid-19 i, en aquest cas, seria una qüestió molt important per als fumadors. Però hi havia dos problemes amb això. Un, que la capacitat preventiva de la nicotina no era el resultat de la recerca, sinó una hipòtesi que es plantejaven a partir de les dades obtingudes. De fet, el títol de l'escrit que van publicar els investigadors parisencs era: “A nicotinic hypothesis for Covid-19 with preventive and therapeutic implications”. És a dir, una hipòtesi pura sobre la nicotina. El segon problema era que l'article no era un resultat científic definitiu, era un preprint. Una espècie d'esborrany perquè altres científics coneguin ràpidament el resultat provisional que es publica. Però la comunitat científica no dóna per bo si no ha superat la revisió d'altres científics que no són autors. Això és molt important.

Jo puc escriure un article dient que la lluna està feta de formatge, però llavors altres científics intenten confirmar el que he fet i analitzar com he fet la recerca. Aviat s'adonen que he fet alguna cosa mal i que el meu resultat no és fiable. No ho acceptaran. Per descomptat, és més ràpid acceptar el que jo deia des del principi i plantejar altres recerques amb el vistiplau de la idea de formatge. Però el resultat és incorrecte. Per tant, cura. En el cas del coronavirus, és el cas. Existeix una forta pressió de recerca i molts resultats han estat acceptats abans de la revisió. Hi ha una extensa llista amb molts preprints rebutjats. És greu.

Llavors, què és això de la nicotina, veritat o mentida? Perquè no sé. Ni jo ni ningú sembla. L'article del grup parisenc es va publicar a l'abril. Al maig van aparèixer nombroses recerques sobre el mateix tema. Alguns deien que el nombre de fumadors hospitalitzats era inferior a l'esperat. Uns altres, precisament, deien el contrari. No obstant això, molts científics van voler recordar que fumar és mortal i que, en tot cas, caldria reutilitzar la nicotina. El problema és que a causa de la nicotina, el cos produeix menys proteïnes anomenades ACE2, i la proteïna ACE2 és utilitzada per aquest coronavirus per a abordar les nostres cèl·lules. Per tant, tal vegada…, sembla…, és possible que la molècula de nicotina tingui algun efecte sobre la infecció del virus. Però també pot ser el contrari.

No obstant això, les recerques sobre nicotina i covid-19 no han tingut lloc durant els mesos de juny, juliol i agost. Algunes sí, però poques. I quan jo les he trobat, destacaven la idea que cal investigar més. Qui sap al final l'efecte.