Mission Cobe lancée

1990/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Le 18 novembre dernier, la NASA a lancé le satellite Cosmic Background Explorer (COBE) depuis la base californienne de Vandenberg. Les trois expériences satellitaires sont conçues pour réaliser des études sur l'origine de l'univers.

Les deux instruments de la COBE analyseront le rayonnement de fond du cosmos. Selon les astronomes, ce rayonnement est la relique du Big Bang. 100 000 ans après la Grande Explosion, l'univers s'est refroidi et les électrons et les noyaux atomiques se sont unis pour former les atomes. Ainsi, l'univers est devenu pour la première fois transparent au rayonnement. Les résidus de ce rayonnement constituent le rayonnement de fond.

Le Radiomètre Différentiel Micro-ondes admirera tout le ciel pour détecter les différences de luminosité du rayonnement de fond. Le Spectromètre Absolu à Distance Infrarouge mesurera la luminosité du rayonnement de fond dans certaines directions et longueurs d'onde infrarouge. Ainsi, vous voulez voir si vous avez le spectre correspondant à 2,7 K. Aller au-dessus supposerait que l'univers a plus d'énergie que prévu.

Le troisième instrument est l'Expérience du Diffus Hondo-Infrarouge, dont le but est de détecter la lumière infrarouge émise par les premières galaxies.

Les deux dernières expériences nécessitent un environnement très froid. Par conséquent, ils doivent être isolés des sources de chaleur. Les détecteurs sont plongés dans un grand thermos, dans un bateau Dewar rempli d'hélium liquide. Les détecteurs restent à une température de -271°C. L'hélium liquide, bien sûr, s'évapore et les concepteurs de la mission croient que l'hélium durera un an. Par conséquent, la vie du satellite COBE est assez limitée.