Hepatitis C desconeguda però important

1999/12/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

La Taula Rodona es va celebrar en la Sala d'actes de l'Associació, i davant la presència de nombrosos assistents interessats, va comptar amb la presència dels següents especialistes i experts, que van abordar com a tema general: Hepatitis C: criteris diagnòstics i terapèutics.

El moderador va ser el Dr. Miquel Bruguera Cortades, membre de l'Associació d'Hepatología i president de l'Associació de Metges de Barcelona.

Els ponents van ser:

• Dr. Gustavo Olla Eguiluz, especialista en Microbiologia.
• Dr. Agustín Castiella Eguzkquiza, Especialista en Aparell Digestiu
• Dr. Manuel García Bengoechea, Especialista en Aparell Digestiu.

Recollint d'alguna manera el que s'ha dit en la taula rodona, a continuació oferim una última espècie de revisió sobre l'hepatitis C. Gràcies a García Bengoechea per la seva col·laboració.

Introducció

En la dècada dels 80 es va utilitzar la denominació “no -A, no -Hepatitis B” per a les hepatitis originades tant pel virus A com pel virus B, ja que segons la resta de dades l'agent generador era un virus. En 1969 M. Els resultats de les recerques dutes a terme per un grup dirigit per Houghton a Califòrnia (els EUA) van ser exposats al públic i van permetre caracteritzar el virus creatiu (denominat virus C), així com la possibilitat tècnica de buscar anticossos en sang per a detectar persones portadores del virus. Això va permetre a partir de 1990 la posada en marxa de programes de cribratge entre donants de sang, evitant així les hepatitis per transfusions.

Propagació de la infecció

La incidència actual (nombre d'infeccions) és baixa (s'estima entre 1 i 3 casos per 100.000 habitants i any), però es continua diagnosticant sovint a pacients amb hepatitis C, dels quals la majoria porta anys amb infecció sense saber-ho. La major part dels casos de troballes es produeixen en la realització d'anàlisi de sang convencionals o amb finalitats de donació de sang. El virus de l'hepatitis C (d'ara endavant CHB) es considera actualment responsable del 50% de les malalties hepàtiques (70% del total de les hepatitis cròniques, 40% de les cirrosis, 60% del carcinoma hepatocel·lular, 30% dels trasplantaments hepàtics).

No hi ha grans diferències entre països, però encara que les dades no són absoluts, sembla que als països del sud d'Europa occidental hi ha més persones infectades que als països del nord. A partir de la prevalença, és a dir, del percentatge d'afectats en un moment donat, s'extreuen habitualment, mitjançant estimació, les xifres de portadors de la infecció. En la nostra zona, entre un 2% i un 2,5% de la població pot sofrir infecció (d'aquí la xifra de 50.000 persones infectades inicialment). Segons estudis recents realitzats als EUA, el 1,8% de la població té anticossos contra el CHB (per tant, ha tingut contacte amb el virus) i tres quartes parts de la mateixa sofreix infecció activa. Sobre la base d'aquesta dada, s'estima que a tot el món hi ha 150 milions de persones afectades, i com ja s'ha comentat, prop de 50.000 en la CAPV.

Transmissió

La transmissió de l'hepatitis C es produeix principalment quan la sang infectada entra en circulació del receptor. Per tant, cal pensar que les formes de contagi estan relacionades amb la sang o teixits humans infectats. En la resta de fluids corporals (com a orina, semen, fluids vaginals, etc.) no s'ha trobat normalment un virus, per la qual cosa de moment no es consideren vies de transmissió.

Atès que el virus es transmet gairebé exclusivament per via sanguínia, les formes més habituals de contagi (i per tant susceptibles de ser considerades com a procediments de risc) són les següents: el consum de drogues intravenoses quan es comparteix material, les transfusions de sang realitzades abans de 1991 (en l'actualitat el risc de l'hepatitis C és gairebé 0%), les tècniques de perforació cutània amb qualsevol material potencialment contaminat (per exemple, el pírcing, o qualsevol tatuatge) o qualsevol procediment mèdic mal utilitzat.

També es pot transmetre de mare a fills (s'estima que aquests casos són el 5% en l'actualitat): es produeix en el moment del part o en els moments immediatament anteriors al part.

Profilaxi o com prevenir

• Evitar el consum de drogues per via parenteral i altres vies: cada vegada són més els casos d'hepatitis C que s'han detectat entre els qui prenen drogues per via nasal.
• Evitar maniobres o procediments que perforin la pell i no ofereixin garanties d'esterilitat.
• Es recomana l'ús del preservatiu en les relacions sexuals amb promiscuïtat. En les relacions sexuals amb la parella concreta no hi ha recomanacions concretes: prendre mesures de protecció en cas de malaltia genital i es recomana no mantenir relacions sexuals durant la menstruació.

Tractament

Els tractaments estan dirigits a hepatitis cròniques.

A la fi de la dècada dels 80 es va dur a terme la primera recerca per a demostrar l'efectivitat de l'interferó en hepatitis C (la malaltia encara no es deia hepatitis A, no B). Aquest primer assaig va tenir bons resultats. Durant la dècada dels 90 s'ha continuat utilitzant l'interferó com a tractament relativament estàndard de l'hepatitis C i en pacients tractats en 6-12 mesos s'ha aconseguit curar la infecció en un 15-20% dels casos.

En els últims anys s'ha tractat també un altre medicament (anomenat Ribavirina) que sembla estar en el mercat de manera immediata i que quan es combina amb interferó, entre el 30 i el 90% dels casos es resolen.

De moment no hi ha cap altre tractament, premiat amb la garantia suficient, que pugui suposar la seva utilització en un curt període de temps. Els tractaments anteriorment esmentats són llargs (5-12 mesos), bastant incòmodes i amb efectes secundaris.

Tipus d'hepatitis

S'han caracteritzat 5 tipus de virus (i per tant ben separats i identificats) capaços de produir hepatitis: Virus A, B, C, D i E. Totes són diferents. La manera de contagiar-se varia dels uns als altres, i per a diferenciar-se és una dada molt important la seva capacitat per a produir una malaltia crònica, és a dir, un mal irreversible (cirrosi) en la seva evolució. Mentre que els virus A i E només poden causar hepatitis aguda, els virus B, C i D, a més de l'hepatitis aguda, també poden produir hepatitis crònica.

Es poden capturar tots els tipus de virus, ja que els virus són diferents. Per tant, la immunització que queda després d'una hepatitis només impedeix en la majoria dels casos la transmissió de la mateixa classe d'hepatitis.

Altres dades d'interès

Convé saber que la majoria de les hepatitis cròniques produïdes pels virus B o C van gairebé sense donar símptomes i es troben sovint inesperadament en anàlisis.

Un dels hàbits o comportaments d'una persona és el que pot convertir l'hepatitis crònica en cirrosi hepàtica: prendre begudes alcohòliques. Per tant, en aquests casos l'alcohol està totalment prohibit.

Existeixen vacunes per a prevenir les hepatitis A i B. La vacunació de l'hepatitis B es realitza de manera sistemàtica en els centres escolars de l'actualitat (mesura molt recomanable). En un document recentment publicat per l'Associació Espanyola del Fetge recomana la vacunació general de l'hepatitis A, tenint en compte l'existència d'una vacuna “doble” que permet la immunització contra les dues hepatitis.

L'estudi abasta diversos aspectes en l'actualitat entorn de l'hepatitis C, sent el virus C el principal objecte d'estudi: l'agressivitat, o la manera d'escapar de les defenses humanes, o la sensibilitat al tractament, alguns dels punts que s'estan investigant. No obstant això, l'absència de models experimentals (només l'home i el ximpanzé s'infecten amb el virus C) i l'escassa reproducció “in vitro” són dificultats importants per a lluitar contra l'hepatitis causada pel virus C.

• En la CAPV hi ha unes 50.000 persones afectades per l'hepatitis C.
• Pocs malalts saben que estan afectats.
• No hi ha simptomatologia.
• Només es pot detectar mitjançant una anàlisi de sang.
• No existeix un grup de risc concret, pot ser suportat per qualsevol.
• Es prohibeix al pacient prendre alcohol.
• Cura amb tatuatges, pírcing, etc., sempre garantint les condicions d'esterilitat.