C-14, motiu de desintegració lenta

2008/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

L'isòtop de carboni 14 es desintegra molt lentament. Una mostra triga 5.730 anys a transformar la meitat del seu carboni 14 en nitrogen. Altres isòtops radioactius es desintegren molt més ràpid, només en minuts o hores. Per què es desintegra tan lentament el carboni 14? La clau està en el nucli de l'àtom. Allí, protons i neutrons estan units per altres partícules: les fondes. Però, segons una teoria, les fondes exerceixen dues forces: una atreu protons i neutrons i l'altra repel·leix. Un isòtop és radioactiu quan la força de repulsió és major. Segons els últims càlculs, en el cas del carboni 14 aquestes dues forces estan pràcticament equilibrades, per la qual cosa, encara que es desintegra, requereix molt temps per a això.