Acabaron os atascos!

2001/01/14 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Garraioak
• Industria
• Ekologia

Cando á primeira hora da mañá acéndese a radio e estase comunicando o estado do tráfico durante o atasco, que rabia tomamos? Pois terminou paira sempre. A partir de agora entra na cuneta, pulsa un botón e ao aire! Voaremos directamente a casa por encima de todos os coches anteriores.

Lembra, lector, Blade Runner ou Quinto elemento as imaxes que aparecían nas películas? Nas cidades do futuro todos os coches voan a distintas alturas dun lado a outro, sen obstáculos.

Pois non creas que logo estamos a falar dun futuro tan afastado. O enxeñeiro californiano Moller desenvolve un vehículo chamado M400 Skycar (coche dos ceos). O Skycar ten forma de coche. De feito, ten unhas dimensións aproximadas dun coche normal e está autorizado paira circular por calquera estrada. Pero este coche que ten forma de Batmobil ten outra peculiaridade curiosa... que voa.

O skycar ten 6 metros de longo, 3 metros de ancho e 4 persoas poden viaxar comodamente. O M400 Skycar dispón dun sistema vertical de despegamento e aterraxe similar ao dos avións Harrier, actuando en voo como calquera outro avión de propulsión a barullo. Só necesita un campo de 10 metros de diámetro paira despegar e cando voa pode alcanzar una velocidade de 500 km/h a 3.000 metros de altitude.

Non só iso. O M400 pode utilizar calquera combustible convencional (gasolina, gasoil, gas...). O seu consumo é moi baixo, 8 litros por quilómetro e pode percorrer 1.500 quilómetros sen ter que encher o depósito de combustible.

O enxeñeiro Moller comezou en 1963 a desenvolver vehículos de despegamento vertical. Era profesor de enxeñaría na universidade de California, e a pesar de que o seu primeiro prototipo chamábase XM-12 voaba, era moi inestable no aire.

En 1985 comprou a unha empresa de Illinois dedicada á fabricación de motores fóra de cal a tecnoloxía de motores rotativos tipo Wankel. Nos motores de combustión interna convencional os pistones retroceden e avanzan dentro do cilindro. Nos motores rotativos, pola contra, o rotor triangular xira na cámara de combustión e o rotor vira ao longo de toda a xira, dando tres voltas a todo o proceso de combustión de catro tempos. Estes motores teñen una relación moi boa entre potencia e peso e son altamente fiables ao ter poucos compoñentes en movemento. Así, catro anos despois, en 1989 construíu o vehículo M200X. Tiña forma circular e capacidade paira dúas persoas. Despegou verticalmente, quedaba estable a 20 metros e tiña capacidade de aterrar de novo, pero non voou máis longo.

O M400 Skycar que agora se está desenvolvendo ten catro motores, dous dianteiros e dous traseiros. Cada motor acciona un ventilador e o vento xerado pasa por unhas placas móbiles. Estes ferros poden moverse e dependendo da posición dos ferros o vento xerado polos ventiladores desvíase cara abaixo ou cara atrás. Así, ao despegar, o catro ventiladores emiten o vento cara abaixo e cando están no aire bótano cara atrás. Mediante o computador contrólase a forza de cada ventilador e a posición dos ferros, o que permite controlar a dirección do vehículo. O M400 non ten FLAP nin ningunha articulación mecánica complexa.

Conducir o Skycar será moi sinxelo. O M400 disporá de dous mandos manuais. Coa man esquerda o piloto controlará a altitude e coa dereita controlará a velocidade e a dirección

Polo momento estanse realizando probas en túnel de vento, pero o M400 Skycar estará listo paira o ano 2003. Segundo Moller, aínda que os primeiros modelos roldarán os 400.000 $ (80 millóns de ptas., 3 millóns de libras), ao aumentar a produción, o prezo de cada un deles diminuirá até os 50.000 dólares (10 millóns de ptas., 400 mil libras). Máis caro que o coche normal, pero máis barato que o coche de luxo. Moller International recibiu xa máis de 100 solicitudes.

O maior problema do Skycar é a falta de regulación do tráfico aéreo adecuado a este tipo de vehículos. De feito, na actualidade o espazo aéreo é competencia militar e ten unhas normas de regulación estritas. Polo momento, o Skycar está suxeito ás normas que debe seguir calquera outro avión homologado. Despegar en aeroportos autorizados, seguir a ruta elixida paira o voo e, como non, o piloto deberá estar autorizado a conducir avións convencionais.

Con todo, en Estados Unidos está a desenvolverse un sistema que conducise automaticamente os avións máis pequenos. Mediante o sistema de satélite GPS, o computador central controlará a posición do avión e será un sistema paira mellorar a xestión do espazo aéreo. Desta forma, os aeroportos sen radar ou torre de control tamén poderán ser utilizados reducindo o tráfico aéreo en aeroportos máis grandes. Estes cambios non son, por suposto, cambios dirixidos a Skycar, pero serán imposibles paira o seu futuro.

En 1940 foi adiantado por Henry Ford: "Escoitádeme ben: chega a combinación do avión e o coche. Quizais o anterior fíxoche sorrir, pero vén". Non funcionaba, non, un gran erro americano.

Publicado en 7K