Aigua embotellada o d'aixeta?
2001/06/10 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Segons l'informe 'L'aigua embotellada: entenent un fenomen social', l'aigua embotellada no és més sana o segura que la de l'aixeta i és 1.000 vegades més cara. Ni per a la salut, ni per al medi ambient, ni per a la salut, ni per al medi ambient, i en la butxaca fa un gran forat. Per què volem llavors l'aigua de tantes ampolles?
Segons l'informe, prendre aigua embotellada és reflex d'una vida concreta. En molts casos, l'aigua embotellada és substituïda per la de l'aixeta, pel seu millor sabor o per ser considerada més segura i de millor qualitat. De fet, els escàndols que alteren la indústria alimentària avui i demà, i les malalties transmeses per l'aigua, tenen una gran influència en les conductes dels consumidors. Per exemple, el comerç de carn de vaca per vaques boges ha disminuït dràsticament i la confiança dels consumidors tornarà a costar.
Les companyies del sector s'han encarregat molt de difondre que l'aigua embotellada és pura i segura, i la societat ha assumit aquest missatge. Però l'únic aigua pura que existeix és aigua destil·lada i poc recomanable per a beure.
Aigua mineral i salut
Ja en l'època romana, els balnearis i l'aigua mineral tenien un gran èxit, ja que es consideraven beneficiosos per a la salut. XIX. En el segle XX, els amos dels balnearis van continuar estant de moda entre els rics i aviat van veure on es podia treure majors beneficis. L'aigua dels balnearis va començar a vendre's en ampolles i fins a la dècada de 1950 es va vendre com a producte per a la conservació i millora de la salut. En l'actualitat, l'aigua mineral és un producte corrent que es relaciona amb el benestar més que amb la salut. Ara l'aigua mineral es beu per a sentir-se bé perquè aporta energia o ajuda a mantenir-la prima i en forma. Cada vegada s'embeni més com a substitut de les begudes gasoses i alcohòliques i és capaç d'exercir la mateixa funció social que aquestes. Per sobre de tot, l'informe destaca l'èxit del màrqueting de l'aigua embotellada.
No obstant això, l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura (FAO) ha volgut deixar clar que l'aigua embotellada no té en absolut un valor nutricional superior al de l'aigua de l'aixeta. Molts consumidors pensen que l'aigua embotellada prové de salts d'aigua, llacs, rius i pous molt nets, i que, només per això, té un valor nutricional superior al de l'aixeta, però és fals. L'aigua embotellada té el mateix (o menys) calci, magnesi i fluor que l'aigua de l'aixeta, amb l'únic avantatge d'oferir seguretat en llocs on l'aigua està contaminada. Però si no, la FAO recomana coure o filtrar l'aigua perquè és fiable i molt més barat.
Impacte ambiental
Igual que qualsevol altra activitat industrial, la indústria de l'aigua embotellada també incideix en el medi ambient. D'una banda, l'aigua embotellada, igual que la de l'aixeta, ha de complir uns requisits exigents de qualitat, per la qual cosa les companyies cuiden les seves deus. Això no significa que l'aigua embotellada millori globalment la qualitat de l'aigua, ja que només es protegeixen les deus explotades i la protecció es limita a zones concretes. A més, no totes les aigües de l'ampolla són netes en origen, són tractades molt abans de ser embotellades.
No obstant això, el major impacte ambiental es deu a les ampolles. Encara que antigament eren de vidre, en l'actualitat el 70% de les ampolles són de plàstic. Cada any s'utilitzen 1,5 milions de tones de plàstic per a la fabricació d'ampolles d'aigua i només una part es reutilitza. Afortunadament, el material PET està envaint espai al PVC i amb això s'aconseguirà un menor impacte ambiental. El PET és un plàstic lleuger, transparent, fàcil de manipular i pot tenir més aplicacions que el PVC, a més de ser més fàcil de reciclar. Una ampolla amb PET pot convertir-se en una catifa de polièster, un teixit per a fer roba i una fibra, un ouataire o una altra ampolla. Per contra, el PVC quan es crema emet clor a l'atmosfera i és difícil de reciclar. A les botigues es poden distingir dos tipus d'ampolles pel seu color. Els de PVC són blavosos, durs i els de PET més transparents i tous. No obstant això, des del punt de vista ambiental, l'aigua de l'aixeta és la menys contaminant.
Un mercat prometedor
L'aigua embotellada és el sector que més està creixent en la indústria alimentària i és un mercat altament competitiu. Cada any augmenta un 7%. El consum global d'aigua embotellada ascendeix a 89.000 milions de litres per any. Al cap estan els europeus, que consumeixen una mitjana de 85 litres d'aigua per ampolla. No obstant això, Àsia i el Pacífic són els mercats més prometedors. Als països en desenvolupament, l'aigua embotellada ha passat de ser una beguda exclusiva per a turistes a una beguda quotidiana. Per exemple, a l'Índia hi ha més de 100 companyies i el mercat augmenta un 50% cada any.
Gran part del mercat està en mans de les multinacionals Danone i Nestlé. Nestlé controla el 15,3% del mercat i Danone el 9%, però el 75% del mercat continua estant en mans d'empreses locals. Nestlé i Danone han venut fins avui aigua mineral, però han manifestat la seva clara intenció d'entrar en el mercat de l'aigua depurada. Les companyies Coca-Cola i Pepsi també s'han incorporat al mercat d'aigua embotellada rendible. Igual que amb els refrescos, venen concentrats minerals a companyies locals per a la seva posterior venda en forma d'aigua depurada (veure quadre). Per exemple, en 1995 Pepsi va llançar l'aigua de l'ampolla Aquafina als Estats Units i les seves vendes van augmentar un 126% en un any. En la classificació de venedors d'aigua embotellada es va situar en 10è any. Però malgrat adornar les ampolles amb imponents muntanyes, Aquafina prepara l'aigua a partir de l'aigua de l'aixeta. És l'aigua captada de les 11 fonts urbanes, una mica tractada i barrejada.
A la vista d'això, les companyies que preparen l'aigua de l'aixeta també han començat a vendre la seva aigua en ampolles per a aprofitar la sensació que el que ve en ampolla és millor i més segur que el que ve de l'aixeta. Obrir l'aixeta, omplir l'ampolla, tancar i vendre 1.000 vegades més car. Perquè mirem l'embalatge més que el contingut.
Aigua embotellada, no totes són iguals
Per a adonar-se que hi ha aigua embotellada de moltes marques només cal fer un volt al supermercat. Trobaràs almenys una dotzena de marques en les baldes. Però a més de la marca, el tipus d'aigua pot variar. Es distingeixen tres classes d'aigua: aigua mineral, aigua de la deu i aigua depurada.
L'aigua mineral ha de contenir una determinada quantitat de minerals per a la seva inclusió en aquesta categoria i no pot rebre tractaments d'alteració de la composició de la deu cap a l'ampolla. La normativa comunitària és molt estricta. L'aigua de la deu, no obstant això, no ha de contenir una determinada quantitat de mineral, però tampoc pot ser tractada. Aquests hauran de complir els mateixos requisits de qualitat que les aigües de la deu.
Tant l'aigua mineral com la de la deu són aigües subterrànies. L'aigua depurada pot ser de riu, llac o subterrània, però en tots els casos és tractada. Es poden tractar químicament per a eliminar alguns components o afegir uns altres, es poden barrejar dues aigües de diferents característiques per a obtenir el producte final, etc.
Quant a la preparació, l'única diferència entre l'aigua de l'aixeta i l'aigua depurada és la venda del segon en ampolles. No obstant això, el 59% de l'aigua embotellada que es consumeix en el món és aigua depurada.
Publicat en el suplement Natura de Gara.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
