Estadas paira reconstruír a medula espinal

2004/01/28 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Osasuna
• Medikuntza

As feridas da medula espinal son moi escasas, xa que ao quedar a medula cortada, os nervios non poden crecer no tramo restante paira unir ambas as partes. Até o momento, moitos investigadores trataron de construír pontes que faciliten o crecemento dos nervios, pero utilizaban materiais sólidos como o colágeno. A súa aplicación require cirurxía invasiva, co consecuente risco de causar máis dano na medula.

Paira evitar este perigo, os investigadores de Chicago fixeron unha ponte cun líquido. As moléculas que forman o líquido teñen una carga negativa, polo que se repelen entre si. Ao inxectar a solución líquida na medula espinal afectada por un roedor, o fluído atópase con moléculas con carga positiva, como os iones de calcio ou sodio presentes nos tecidos dos vivos, cos que se asocia inmediatamente paira solidificar en xel.

Foron deseñadas paira unir moléculas de forma especial, formando una pequena masa de diminutos tubos. Cada tubo ten 5 nanómetros de ancho e centos de nanómetros de lonxitude. Os tubos teñen una estrutura porosa e as células nerviosas poden crecer ao redor e a través deles. Ademais, ás moléculas engadíuselles una pequena porción de proteínas para que as células nerviosas coñézanas e adhíranse a elas. A estrutura está deseñada paira desintegrarse 4-6 semanas despois, evitando así elementos estraños dentro do organismo.

Doutra banda, tratouse de engadir novas células nerviosas que axuden a reparar a medula. Nun ensaio engadiron células nai á solución, que se converteron en neuronas e comezaron a crecer na ponte solidificado.

En calquera caso, aínda que a estrutura da estada estea ben colocada, é posible que os nervios teñan dificultades paira volver crecer. Una vez ferida a medula espinal, as células circundantes únense formando una densa mancha. Debido á imposibilidade de atravesar esta barreira paira os nervios, é posible que sexa necesario engadir á solución encimas que poidan romper esta mancha.