Bastides per a reconstruir la medul·la espinal

2004/01/28 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Osasuna
• Medikuntza

Les ferides de la medul·la espinal són molt escasses, ja que en quedar la medul·la tallada, els nervis no poden créixer en el tram restant per a unir totes dues parts. Fins al moment, molts investigadors han tractat de construir ponts que facilitin el creixement dels nervis, però utilitzaven materials sòlids com el col·lagen. La seva aplicació requereix cirurgia invasiva, amb el consegüent risc de causar més mal en la medul·la.

Per a evitar aquest perill, els investigadors de Chicago han fet un pont amb un líquid. Les molècules que formen el líquid tenen una càrrega negativa, per la qual cosa es repel·leixen entre si. En injectar la solució líquida en la medul·la espinal afectada per un rosegador, el fluid es troba amb molècules amb càrrega positiva, com els ions de calci o sodi presents en els teixits dels vius, amb els quals s'associa immediatament per a solidificar en gel.

Han estat dissenyades per a unir molècules de manera especial, formant una petita massa de diminuts tubs. Cada tub té 5 nanòmetres d'ample i centenars de nanòmetres de longitud. Els tubs tenen una estructura porosa i les cèl·lules nervioses poden créixer voltant i a través d'ells. A més, a les molècules se'ls ha afegit una petita porció de proteïnes perquè les cèl·lules nervioses les coneguin i s'adhereixin a elles. L'estructura està dissenyada per a desintegrar-se 4-6 setmanes després, evitant així elements estranys dins de l'organisme.

D'altra banda, s'ha tractat d'afegir noves cèl·lules nervioses que ajudin a reparar la medul·la. En un assaig van afegir cèl·lules mare a la solució, que es van convertir en neurones i van començar a créixer en el pont solidificat.

En qualsevol cas, encara que l'estructura de la bastida estigui ben col·locada, és possible que els nervis tinguin dificultats per a tornar a créixer. Una vegada ferida la medul·la espinal, les cèl·lules circumdants s'uneixen formant una densa taca. A causa de la impossibilitat de travessar aquesta barrera per als nervis, és possible que sigui necessari afegir a la solució enzims que puguin trencar aquesta taca.