La diversification et la création d'êtres vivants pluricellulaires a eu lieu avant que prévu

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Des chercheurs de l'Académie chinoise des sciences et de l'Université d'État de Virginie ont découvert des fossiles sous forme d'algues marines d'il y a 600 millions d'années dans la province chinoise d'Anhui. Les êtres eucariotes pluricellulaires découverts jusqu'à présent sont 27 millions d'années plus âgés que les plus anciens. Dans la revue Nature, on a fait connaître la découverte réalisée et on a affirmé qu’à cette époque il y avait un biota assez riche, tant taxonomiquement que morphologiquement: Environ 15 espèces de fossiles ont été différenciées et ont conclu qu'elles avaient un haut degré de différenciation.

Au vu de ces données, les chercheurs concluent que la diversification des êtres eucariotes pluricellulaires a dû se produire avant que prévu. Comme ils l'ont expliqué, on considérait que les eucariotes pluricellulaires les plus anciens connus jusqu'à présent (appelés Avalon biota) se diversifiaient en coïncidant avec l'oxygénation des océans profonds, au milieu de la période Ediacara (il y a environ 580 millions d'années). Cependant, il a maintenant été proposé que si les fossiles actuels, appelés Lantian formation, ont 600 millions d'années d'ancienneté, la diversification a dû se produire au début de la période Ediacara, récemment terminée la glaciation à Marino.

En outre, ces êtres ont vu qu'ils ont vécu dans les eaux peu profondes. Par conséquent, ils ont conclu que si une telle biote complexe a avancé l'oxygénation des océans a été jusqu'au moment le plus complexe que prévu. Toutes ces algues avaient besoin d'oxygène libre pour respirer et n'auraient pas pu avancer si le milieu était anoxique. Cependant, les données géochimiques indiquent qu'à cette époque, en général, le milieu était anoxique.

Les chercheurs ont expliqué dans Nature que cette situation serait par définition impossible: Notre proposition est que cet environnement était, en général, anoxique, mais que parfois on créait des périodes courtes avec de l'oxygène. Car les macroeucariotes ont profité de ces périodes et puis, en retournant les conditions anoxiques, ils sont revenus à mourir».