La diversificació i creació d'éssers vius pluricel·lulars va ocórrer abans del que es preveu

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Investigadors de l'Acadèmia Xinesa de Ciències i de la Universitat Estatal de Virgínia han descobert fòssils en forma d'algues marines de fa 600 milions d'anys a la província xinesa d'Anhui. Els éssers eucariotes pluricel·lulars descoberts fins al moment són 27 milions d'anys majors que els més antics. En la revista Nature s'ha donat a conèixer la troballa realitzada i s'ha afirmat que en aquella època hi havia una biota bastant rica, tant taxonómicamente com morfològicament: S'han diferenciat unes 15 espècies de fòssils i han arribat a la conclusió que tenien un alt grau de diferenciació.

A la vista d'aquestes dades, els investigadors conclouen que la diversificació dels éssers eucariotes pluricel·lulars va haver de produir-se abans del que es preveu. Segons han explicat, es considerava que els eucariotes pluricel·lulars més antics coneguts fins al moment (coneguts com Avalon biota) es van diversificar coincidint amb l'oxigenació dels oceans profunds, a mitjan període Ediacara (fa uns 580 milions d'anys). No obstant això, ara s'ha proposat que si els fòssils actuals, denominats Lantian formació, tenen 600 milions d'anys d'antiguitat, la diversificació va haver de produir-se al començament del període Ediacara, acabada de finalitzar la glaciació en Marí.

A més, aquests éssers han vist que van viure en aigües succintes. Per tant, han arribat a la conclusió que si una biota tan complexa ha avançat l'oxigenació dels oceans va ser fins al moment més complexa de l'esperat. Totes aquestes algues necessitaven oxigen lliure per a respirar i no haurien pogut avançar si el mitjà fos anòxic. No obstant això, les dades geoquímiques indiquen que en aquella època, en general, el mitjà era anòxic.

Els investigadors han explicat en Nature aquesta situació que per definició seria impossible: "la nostra proposta és que aquest entorn era, en general, anòxic, però que ocasionalment es creaven períodes curts amb oxigen. Perquè els macroeucariotas van aprofitar aquests períodes i després, en tornar les condicions anòxiques, tornaven a morir".