Algunas rocas de fuentes hidrotermales encuentran algunos de los restos más antiguos de la vida

2017/03/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Se han encontrado restos fósiles de microorganismos de al menos 3.770 millones de años en rocas que constituyeron una fuente hidrotermal del fondo marino. Serían los restos más antiguos de la vida que se conoce. El hallazgo ha sido anunciado en la revista Nature.

Se han encontrado restos en las rocas llamadas cinturón Nuvvuagittuq, al noreste de Canadá. Según dataciones anteriores, estas rocas tienen entre 3.770 y 4.290 años de antigüedad, y se consideran entonces fuentes hidrotermales del fondo marino. En estas rocas se han encontrado tubos y estructuras en forma de filamento, similares a las que producen los microorganismos que viven habitualmente en las fuentes hidrotermales del fondo marino. Además, se han encontrado otros indicadores de actividad biológica como los granulados de óxido de hierro y las rosetas de carbonato.

Hace unos meses conocimos los 3.700 millones de estromatolitos encontrados en Groenlandia. Eran huellas de microorganismos que vivían en aguas poco profundas del litoral. Estos dos descubrimientos sugieren que la vida para esta época era diversa y que estaba bien extendida en el mar, desde aguas poco profundas del litoral hasta las chimeneas hidrotermales del fondo marino.