Les migrations de bisons sauvages se sont avérées bénéfiques pour l’écosystème
Les migrations des troupeaux de bisons de Yellowstone améliorent les cycles de nutriments du sol et sont bénéfiques pour la santé des écosystèmes de pâturage. Cela a été confirmé dans une étude publiée dans la revue Science. Ils ont donc conclu que la restauration des bisons serait efficace pour restaurer les écosystèmes.
Historiquement, l'Amérique du Nord comptait des dizaines de millions de bisons sauvages dont les migrations saisonnières ont transformé de vastes écosystèmes de pâturage du continent. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'environ 400 000 bisons, qui vivent presque tous dans des terres privées ou dans des parcs et des réserves en petits groupes. Bien que les études suggèrent que l'expansion des habitats des bisons et l'encouragement des migrations auraient permis d'améliorer les écosystèmes, elles ne pouvaient pas le garantir, car tous vivent dans des zones limitées. Maintenant, cependant, la restauration des migrations de bisons dans l'écosystème nord de Yellowstone a permis aux chercheurs de disposer d'un laboratoire naturel pour étudier comment les grands herbivores façonnent le paysage et les écosystèmes.
Ainsi, entre 2015 et 2022, l'impact de la dynamique des bisons sur le cycle du carbone et de l'azote, les communautés végétales et la microbiologie du sol a été étudié dans trois habitats principaux répartis sur 16 sites. Ils ont ainsi constaté que les bisons stabilisent la production végétale, augmentent la teneur en azote du sol et améliorent la qualité nutritionnelle des pâturages. Ces avantages sont encore plus évidents dans les régions où la densité de bisons était plus élevée que ce qui est généralement recommandé, en particulier dans les zones humides et riches en nutriments.
Selon les auteurs, les résultats montrent que la valeur écologique des grands herbivores migrateurs réside non seulement dans leur taille, mais aussi dans leur nombre, leur densité et leur liberté de migration. Et ils réaffirment que la restauration des bisons sauvages dans de vastes zones serait utile pour restaurer l'écosystème.
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