Demuestran que las migraciones de bisontes salvajes favorecen al ecosistema

2025/08/29 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Las migraciones de los grupos de bisontes de Yellowstone mejoran los ciclos de nutrientes de la tierra y favorecen la salud de los ecosistemas de pasto. Así lo han confirmado en un estudio publicado en la revista Science. Por lo tanto, han concluido que la restauración de los bisontes sería eficaz para la recuperación de los ecosistemas.

Históricamente, América del Norte contaba con decenas de millones de bisontes salvajes, cuyas migraciones estacionales transformaron los extensos ecosistemas pastizales del continente. En la actualidad, apenas quedan unos 400.000 bisontes, y la práctica totalidad de ellos viven en suelo privado o en parques y reservas, en pequeños grupos. Aunque las investigaciones sugerían que la expansión de los hábitats de los bisontes y el impulso de las migraciones supondría una mejora de los ecosistemas, no podían asegurarlo, ya que todos ellos viven en zonas limitadas. Ahora, sin embargo, el restablecimiento de las migraciones de bisontes en el ecosistema norte de Yellowstone ha permitido a los investigadores disponer de un laboratorio natural para estudiar cómo los grandes herbívoros modelan el paisaje y los ecosistemas.

Así, entre 2015 y 2022, se ha analizado la influencia de la dinámica de los bisontes en el ciclo del carbono y el nitrógeno, en las comunidades vegetales y en la microbiología del suelo, en tres hábitats principales distribuidos en 16 áreas. Así, se ha observado que los bisontes estabilizan la producción vegetal, aumentan el contenido en nitrógeno del suelo y mejoran la calidad nutricional de los pastos. Estos beneficios son aún más evidentes en lugares donde la densidad de bisontes era superior a la recomendada, especialmente en zonas húmedas y ricas en nutrientes.

Según los autores, los hallazgos demuestran que el valor ecológico de los grandes herbívoros migratorios no solo está en el tamaño, sino también en el número, la densidad y la libertad de migración. Y reafirman que la restauración de bisontes salvajes en amplias áreas sería útil para restaurar el ecosistema.