Segredos imprevistos da reciclaxe
2009/07/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Sabemos que reciclan as baterías. Son do tipo que son e duraron o que duraron. En principio non parece una actividade de gran misterio, xa que paira recuperar os compoñentes das baterías son sometidos a diferentes procesos en plantas de reciclaxe. Pero paira nós non foi fácil solicitar a información necesaria paira contar todas as cousas que queriamos contar neste artigo.
A información sobre a reciclaxe pódese atopar en varias webs especializadas. E parece que é un proceso bastante transparente. Como moitos outros produtos que se reciclan, primeiro teñen que separar os compoñentes das baterías, xa que cada un recíclase á súa maneira. Paira iso fanlles pasar por diferentes sesións de trituración e separación: trituran, colocan en canaletas en vibración, limpan con auga, criban, etc.
Como se pode ver, son procesos puramente mecánicos, non hai secretos. En todo caso, cabe destacar que en ocasións se requiren medidas especiais. No caso das baterías de litio, por exemplo, deben ter en conta que deben estar completamente descargadas antes de abrir as carcasas e sacar os compoñentes internos. Se están cargados, os iones de litio poden provocar explosións.
Una vez separado, cada compoñente é tratado de forma adecuada. Cada un ten as súas particularidades, pero non parecen que deban manterse en segredo. Paira separar metais en po de baterías, por exemplo, son tratados con ácidos e neutralizados paira a extracción de sales metálicos.
Pode ser máis controvertido que se fai coas baterías máis contaminantes, é dicir, como se recicla o cadmio das baterías de níquel cadmio. Pero non penses que teña algo especial. Paira iso utilízase o proceso denominado destilación, consistente en quentar os restos das baterías trituradas até os 800-900 C para que o cadmio se evapore. Entón o vapor de cadmio pasa por un tubo que vai arrefriándose. Deste xeito, o cadmio vaise condensando, obtendo finalmente un cadmio cunha pureza do 99,95%.
Noutras ocasións utilízase o método pirometalúrgico, que consiste no quecemento dos compoñentes até uns 1.450 C. A esta temperatura xéranse aliaxes de diversos metais (cobalto, níquel, ferro e cobre, entre outros) e escorias inertes.
Finalmente, os materiais que se obteñen destes procesos de reciclaxe son reutilizables na industria, polo que comeza una nova vida paira as baterías.
Ninguén sabe onde
Non parece que haxa nada malo no proceso de reciclaxe de baterías, pero nos resultou moi difícil pór nome e apelidos a estes procesos, é dicir, saber onde se realizan. En Europa só 40 empresas reciclan pilas e baterías, segundo a Asociación Europea de Baterías Portátiles (EPBA). Uno deles atópase en Erandio: Recypilas. Con todo, elas só reciclan pilas botón e prismáticas (salinas e alcalinas) nas súas instalacións, non traballan con baterías.
Aínda que non reciclen, recollen todo tipo de pilas e baterías, xa que unhas e outras están agrupadas na recollida selectiva de residuos. Recypilas recolle as pilas e baterías de toda España da man das entidades encargadas da recollida selectiva. Diferencian as recollidas en función dos compoñentes químicos que conteñen e tratan adecuadamente cada subgrupo.
Os que non reciclan destínanos a xestores finais debidamente autorizados, empresas que os reciclan. O que traballa con eles está en Francia, segundo cóntannos en Recypilas. Pero non nos quixeron dar o nome da empresa. Este é un dos misterios. Tamén soubemos que en España non hai entidades que reciclen baterías.
Con todo, moitas organizacións que se ocupan da recollida selectiva de pilas e baterías queren ocultar esta información. A empresa barcelonesa Blipvert, una empresa especializada na reciclaxe e a recollida selectiva, por exemplo, afirma na súa web que reciclan baterías e pilas nas mesmas instalacións. E que os envían ás instalacións de Pilagest. E chamáronnos a Pilagest paira dicirnos que non reciclan baterías. O mesmo sucedeu na fundación Ecopilas de Madrid, fundada paira a xestión integrada de pilas e baterías, na que se nos indicou que as pilas e baterías que se recollían son enviadas a Recypilas e que son recicladas na súa totalidade.
Sabemos, con todo, que esta información non é completa. Pero completar a información non é un reto fácil, xa que os representantes dunhas e outras empresas empezan a dar voltas cando se lles pregunta cales son os últimos destinatarios das baterías. Por que? A verdade é que non puidemos atopar razóns paira responder a esta pregunta.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
