Reprogramación de células sin virus

2009/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Genetika

Investigadores del Instituto de Investigación Samuel Lunenfeld de Toronto y la Universidad de Edinburgh han conseguido convertir células humanas especializadas en células madre de embriones sin utilizar virus.

Hasta ahora, los científicos han reprogramado las células mediante virus. Básicamente introducen cuatro factores genéticos en los virus, los cuales infectan las células que quieren reprogramar. Los factores genéticos hacen que las células especializadas dejen de ser células con una función determinada hasta entonces y se conviertan en células madre pluripotentes. Los factores genéticos son conocidos como factores Yamanaka, nombre del investigador que desarrolló por primera vez esta técnica.

Pues bien, los científicos actuales han introducido los genes que codifican los factores Yamanaka en un trasposón, es decir, en un trozo de ADN capaz de moverse por el genoma. Han visto que este trasposón es capaz de introducirse en el ADN de las células superficiales del ser humano y reprogramarlas hasta convertirlas en células similares a las de la fase embrionaria.