Virus contra el cáncer cerebral

2001/05/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

El virus híbrido es eficaz contra el tipo de cáncer denominado glioma, por lo que se trata de una noticia importante, ya que es el más extendido entre los cánceres cerebrales y hasta ahora era mortal. Esto se debe a que se trata de un cáncer de células de la glia que, como soporte del cerebro, se distribuye por todo el órgano. En consecuencia, la retirada quirúrgica no es posible y, además, tampoco es posible con quimioterapia y radioterapia.

Investigadores de la Universidad Duke de la Carolina del Norte descubrieron que el virus del polio penetra en el interior de la célula gracias a la proteína CD155 y que las células del glioma también producen esta proteína. Así, el virus del polio se mezcló con el del catarro y, según estudios realizados en el ratón, demostraron que era capaz de atacar al glioma. Para ello tuvieron que transformar genéticamente los ratones porque el cerebro de los ratones no produce por sí mismo proteínas CD155. Por lo tanto, introdujeron el virus en la médula espinal de estos ratones y, con una sola dosis, lograron eliminar completamente el glioma para el octavo día.

Además, en los seres humanos se utilizan primates para investigar el polio. Los virus comunes del polio afectan a las neuronas motoras del sistema nervioso central, provocando parálisis y en algunos casos la muerte. Sin embargo, en pruebas con virus híbrido, los primates no sufrieron ningún daño.

Ahora, la Universidad de Duke ha recibido la subvención del Instituto Nacional del Cáncer para la preparación de un prototipo de virus para la realización de pruebas clínicas en humanos.