Voulez-vous écouter les virus?
2001/09/03 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont présenté une nouvelle méthode d'identification de virus dans la revue Nature Biotechnology. La méthode est basée sur le son que font les virus en les libérant des cristaux de quartz et est plus rapide que d'habitude, car les résultats sont donnés en deux heures. Au moins dans le laboratoire a été très fiable.
Son caractéristique
Le secret de la technique est dans les très petits cristaux de quartz. Tout d'abord, les cristaux de quartz sont recouverts d'un anticorps pour que le virus colle à la peau. Puis on fait vibrer le verre dans un champ électrique. L'augmentation de la force du champ électrique augmente la vibration du verre jusqu'à ce que le virus soit libéré. Le virus, une fois libéré, émet un son caractéristique et le cristal de quartz agit comme un microphone : il reçoit le son et le convertit en signal électrique. Les chercheurs reçoivent le signal et identifient le virus.
Le laboratoire a travaillé avec le virus de la grippe, un bon exemple d'identification des virus tels que le VIH ou le virus de l'hépatite, avec des résultats très satisfaisants. Les chercheurs de Cambridge croient que la nouvelle technique peut être un outil de diagnostic très approprié et, à cet égard, ils ont créé la société Akubio.
La société se chargera de la commercialisation de la technologie, ainsi que de l'élaboration d'un petit instrument d'identification des protéines et de l'ADN basé sur la même idée.
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