La biosphère II : la recherche devenue spectacle

1992/01/01 Uzkudun, Maddi Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Qu'est-ce que la biosphère II?

A environ 50 km au nord de la ville américaine de Tucson, au milieu du désert de l'Arizona, se trouve un bâtiment singulier en acier et en verre. Il semble une serre gigantesque, une construction du futur. Depuis septembre 1991, 8 personnes y vivent (4 hommes et 4 femmes), emprisonnées dans la cage géante. Ils doivent passer 24 mois sans quitter. Mais ils ne sont pas seuls, mais cohabitent avec 3.800 espèces différentes, tant animales que végétales, dans cette nouvelle boîte de Noé.

Cependant, la reconstruction de la boîte de Noé n'a pas été un désir des créateurs. Ils vont plus loin : ils ont voulu construire le modèle à petite échelle de notre planète. Plus précisément, ils ont construit le modèle de la biosphère, partie de la Terre dans laquelle se trouvent les êtres vivants, d'où le nom de BIOSPHÈRE II.

En créant un écosystème dans une zone fermée, on s'attend à ce que l'on puisse mieux comprendre le comportement de notre planète, comme l'effet de serre ou les pluies acides. Des essais de recyclage de l'air et d'épuration de l'eau seront également effectués avec de nouvelles techniques. Et l'objectif final, le plus audacieux, est de démontrer qu'il peut vivre dans un système fermé et, par conséquent, être pionnier et testeur des colonies humaines qui s'installeront un jour sur la Lune ou sur Mars. En réalité, le projet de biosphère II n'a aucun lien officiel avec la NASA ou les projets spatiaux, mais si les résultats de l'expérience sont satisfaisants, il sera utile dans la conception de bases spatiales. En fait, l'idée d'établir une base sur Mars n'est plus une fiction.

Comment est la biosphère II?

Il ressemble à un palais en verre ou un méga-calendrier: 170 m de longueur, 110 m de largeur et 30 m de hauteur au point le plus haut. 12.000 m ² de surface et 200.000 m ³ de volume intérieur. Il est hermétiquement isolé de l'atmosphère par voûte en verre et séparé du sol par un mur en béton et en acier. Par conséquent, les « biosphères » qui se trouvent à l'intérieur respireront leur atmosphère, prendront leur eau et l'utiliseront pour arroser la terre qui travaillera et mangeront seulement de la nourriture produite par eux. Dans cet écosystème, toute la matière sera recyclée et seule l'énergie solaire sera collectée.

Ci-dessous est l'usine de la Biosphère II. Dans ces conteneurs poussent poissons tilapia rouges, source de protéines de l'alimentation des biosphères: un tilapia par personne et par semaine. Outre le poisson, il y aura aussi du riz, des champignons, de la soupe d'arachide, du fromage de chèvre, des gâteaux aux fraises et du café au lait. Bien sûr, ni conserves ni congelés.

L'écosystème de la biosphère est un macroécosystème composé de différents écosystèmes mineurs. Ces systèmes plus petits sont les Momas. Ainsi, dans la Biosphère II, les principaux Momas ont dû être construits : jungle, savane, désert, océan et marais. En outre, il existe un territoire de culture et d'élevage intensif. Enfin, le «village» de la biosphère: chambres, lavoirs, bibliothèque et observatoire astronomique, tous situés dans un module de cinq pieds.

La forêt tropicale humide occupe 1.900 m ^2. A l'intérieur d'une ceinture de gingembre et de banane il y a 300 plantes et arbres différents et 150 espèces d'insectes. Au centre se trouve une montagne abrupte de 20 m de haut. La partie supérieure est très humide, alternativement brouillard et brumeux. Ainsi, la végétation du haut est différente. A côté de la forêt se trouve la savane, composée de 40 espèces herbacées différentes. Et qui mangera cette herbe? L'introduction de zèbre et de gazelles n'est pas autorisée. Au lieu de cela, des tortues et des termites ont été introduites, qui mangent également l'herbe de la même manière, mais ont besoin d'un territoire plus petit pour vivre.

Le désert de la II a une superficie de 1.400 m ^{2 et} de nombreux cactus. Pour construire un véritable désert, le changement devait être très grand (de 0 ºC à 60 ºC selon les différentes saisons). Par conséquent, des conditions climatiques plus faciles à créer ont été recherchées et un désert marin a été construit, à savoir moins modifié et avec un taux d'humidité élevé de l'air, comme ce qui se passe réellement dans le désert de Baja California au Mexique.

L'océan a une profondeur de 8 m, y compris une albufera et un récif de corail. Poissons, animaux, plantes marines, ... un total de 1.000 espèces différentes. Une machine spéciale affecte l'eau et produit des vagues. A ses côtés et séparé de l'eau salée de l'océan, se trouve un marais de 3.600 m ^2. Il a reconstruit le biotope des Everglades en Floride: mangues, tortues, crabes, grenouilles, etc. placé.

Coin d'élevage de la II Biosphère. Des espèces naines ont été sélectionnées : Poules obtenues par le croisement de chèvres nigérianes avec des espèces indiennes et japonaises.

Le biome pour les cultures intensives a ^{une superficie} de 2.000 m 2, de sorte que les huit biosphères doivent extraire la nourriture quotidienne. 150 plantes différentes seront plantées alternativement. Les déchets seront traités pour une utilisation comme engrais. Ils ne pourront utiliser ni engrais artificiels ni pesticides. À côté des champs et des vergers, il y a des barrières pour le bétail : poules, porcs nains et chèvres naines. Enfin, vous trouverez la ferme. Dans les conteneurs se trouvent les poissons tilapia. Ces poissons africains peuvent vivre dans des eaux douces et salées, mangeant des algues qui poussent avec la lumière et la chaleur du soleil.

Pas tout est naturel

L'air intérieur de la biosphère II se dilate et se contracte en fonction de la température et de la structure en verre ne peut résister à la variation de pression. La dilatation peut provoquer l'explosion de la construction et même l'implosion par contraction. A ce problème ont été placés deux membranes géantes en caoutchouc de 28.000 m ³ capacité extérieure de thé. Ces membranes, reliées par des tubes souterrains à la Biosphère II, régulent la pression atmosphérique : en augmentant la température elles gonflent et en abaissant elles sont vidées.

2.500 capteurs électroniques contrôlent constamment la qualité atmosphérique, le degré d'humidité, le degré de salinité et d'évaporation de l'eau océanique, la croissance des plantes, etc. Il contrôle également le niveau de ensoleillement à travers les ports de toit. Une centrale électrique souterraine de 5, 5 mégawatts formée de trois générateurs a été construite pour alimenter toute la machine. Les turbines de dépense utilisées pour actionner les générateurs sont à gaz naturel.

C'est l'un des aspects sombres de ce projet écologique. Pourquoi ne pas utiliser l'énergie solaire dans le désert? Les responsables ont donné la raison qu'il n'a pas été fait ainsi: argent. Seuls 1,8 milliard de pesetas (100 millions de livres) seraient nécessaires.

Nouveau disneyland?

En utilisant des procédures de culture intensive, la production de pommes de terre par unité de surface est 5 fois supérieure. Les laitues poussent sur des plans inclinés. Les courgettes et les tomates poussent également en culture hydroponique, c'est-à-dire sans terre : la terre est représentée par les récipients contenant des solutions de sels inorganiques et oligo-éléments, d'où les plantes sont alimentées.

Le projet de la biosphère II, créé en 1984, a compté près de 200 scientifiques et techniciens. Il n'a pas d'aide officielle, il est totalement privé. Un des entrepreneurs pétroliers du Texas, Edward P. Bas a inclus dans le projet 2,7 milliards de pesetas (150 millions de livres). Et le coût total est estimé à environ 13,5 milliards de pesetas (750 millions de livres). Espérons que vous avez l'intention de récupérer ce montant. Comment ? La réponse est simple: Transformer la biosphère en spectacle.

En septembre 1991, le projet a été publié de manière répétée dans toutes les chaînes de télévision et médias écrits. Après cette grande campagne publicitaire, l'exploitation économique du projet Biosphère II a commencé. Chaque jour arrivent des bus remplis de touristes pour voir le nouveau cirque. Seulement en 1991 on attendait l'arrivée d'un million de touristes.

Ils payeront l'entrée et observeront l'intérieur, le sol sous-marin, le récif corallien, etc. depuis les vitrines, comme à l'aquarium. De plus, vous pourrez observer à travers une caméra vidéo le reste des coins que vous ne pouvez pas voir de l’extérieur à l’œil nu, ainsi que la vie des 8 bionautes qui se trouvent à l’intérieur. Enfin, vous passerez par la boutique de souvenirs et achèterez toutes sortes de souvenirs. Bien pensé, non ?

Le circuit d'air
en contact avec le sable chaud du désert (1) est chauffé et élevé en diminuant la densité (2). Il se déplace ensuite vers l'océan (3), augmentant l'évaporation de l'eau. Rempli de vapeur d'eau et se dirige vers la forêt tropicale. Dans la forêt, en arrivant à la tour de refroidissement, l'eau se condense et se forme une pluie (Figure 5 à droite). En refroidissant la densité augmente et l'air descend vers le sol. Là (6) les ventilateurs aspirent et envoient au désert par un tunnel souterrain (7). Une partie de l'air du tunnel est déplacée vers le lieu de résidence des cultures, de l'élevage et de la biosphère. Dans cette zone (9) participe à l'évapotranspiration et la photosynthèse des plantes et à la respiration humaine et animale.