Patrimoine génétique des Vikings

2001/03/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Historia

Dans les îles de l'Atlantique Nord, on a étudié l'ADN des mitochondries et on a constaté que 60% des femmes étaient d'origine britannique, bien que la plupart des hommes colonisateurs étaient de Scandinavie.

VIII-XI. Pendant des siècles, les Vikings ont conquis de vastes territoires d'Europe du Nord et du nord-ouest britannique. De là, ils ont colonisé les îles de l'Atlantique Nord. Certaines de ces îles abritaient de petites populations gaéliques (celtes d'Écosse et d'Irlande). Les études menées jusqu'à présent ont utilisé des marqueurs génétiques pour connaître la proportion entre les ancêtres gaéliques et vikings de la population islandaise. Mais la proportion de Scandinaves oscillait entre 2% et 86%.

La nouvelle recherche consiste à analyser l'ADN des mitochondries. Comme l'ADN des mitochondries est hérité par des ovules, on peut savoir quel est l'immigrant maternel. Les généticiens de Reykjavik et d'Oxford ont analysé l'ADN des mitochondries de 1664 personnes de Grande-Bretagne, de Scandinavie et des îles de l'Atlantique Nord, ainsi que d'autres pays européens. Selon les résultats de l'étude, on peut conclure que 60% des premières femmes en Islande étaient d'origine gaélique. Mais un autre résultat qui les a le plus surpris était que les Vikings étaient les ancêtres de certains des habitants des îles britanniques. Par exemple, 35% de l'île d'Orkney, selon l'ADN mitochondrial, était d'origine scandinave et 12% de Syke et des îles occidentales.

Les chercheurs ont également étudié le chromosome Y et ont découvert que 80% des premiers hommes en Islande provenaient de Scandinavie. Ces deux études montrent que les hommes et les femmes n'ont pas migré ensemble. Les chercheurs pensent que les Vikings ont pris des femmes gaéliques avant de migrer vers l'Islande et les îles de l'Atlantique Nord.

L'étude de l'ADN mitochondrial publiée dans la revue American Journal of Human Genetics, ainsi que l'étude du chromosome Y, fait partie d'un projet plus large pour analyser la diversité génétique de la population des îles britanniques (Oxford Genetic Atlas Project).