Depuis demain, année polaire
2007/02/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
L'Année polaire internationale est une initiative impulsée et coordonnée par l'Association mondiale de météorologie (WMO) et le Conseil international des sciences (ICSU) pour la réalisation de recherches scientifiques dans les pôles pendant deux ans. C'est la quatrième fois qu'un tel projet a été lancé en 125 ans, auquel participeront 63 pays et 10.000 scientifiques, qui prévoit de réaliser plus de 200 projets dans les Pôles Nord et Sud, avec un investissement total de 1.200 millions d'euros.
Les pôles sont des régions intéressantes pour étudier de nombreux phénomènes mondiaux de la Terre. Les processus météorologiques, océanographiques et biologiques qui ont lieu dans les pôles ont une grande importance dans la régulation du climat, par exemple. En outre, ils sont considérés comme des indicateurs très sensibles des changements qui se produisent dans l'environnement, tout comme les canaris miniers. Ils sont les meilleurs endroits pour étudier le magnétisme terrestre et ont une atmosphère appropriée pour effectuer des observations astronomiques. Ils sont également très utiles pour enquêter sur l'histoire, car ils conservent les registres du passé terrestre pris dans la glace.
Pour cette année polaire, les recherches ont porté sur six domaines principaux: la situation environnementale des régions polaires; la compréhension des changements du passé et la prédiction des futurs; les relations entre les processus polaires et mondiaux; les limites de la science dans les régions polaires; l'observation de la Terre et de l'espace depuis les pôles; et la durabilité des sociétés circumpolaires. L'organisation a tenu à souligner pour la première fois le contexte du réchauffement climatique et du changement climatique.
Pour la première fois, depuis l'année polaire précédente a passé un demi-siècle. Il s'agit d'une initiative rare: la première année polaire a eu lieu en 1882-83, cinquante ans pour le deuxième et vingt-cinq pour le troisième en 1957-58. Alors, l'augmentation de la température moyenne de la planète n'était pas le protagoniste de l'agenda scientifique.
L'idée de l'année polaire est surtout due à l'explorateur et scientifique Karl Weyprecht. Il fut l'un des leaders de l'expédition au pôle Nord de l'empire austro-hongrois Weyprecht en 1872-74. Dans cette expédition, des centaines de données scientifiques ont été recueillies, mais Weyprecht a vu clairement que les données recueillies indépendamment avaient une utilisation très limitée et qu'il fallait unir ses forces pour comprendre les phénomènes météorologiques et géophysiques. À son retour, il a proposé de "mettre de côté la concurrence dérentable pour la simple découverte géographique" et de lancer des "expéditions coordonnées des nations vers des recherches scientifiques".
La proposition prit quelques années à se réaliser, mais en 1882 12 pays organisèrent conjointement 15 expéditions aux pôles: 13 Pôle Nord et 2 Pôle Sud. Weyprecht mourut en 1881 et ne put la voir matérialisée, mais la proposition de travailler ensemble est vivante 125 ans plus tard.
Travailler en coordination et ensemble est toujours une bonne stratégie, pas seulement dans les pôles. Cependant, compte tenu de la dureté des conditions à ces deux extrémités de la Terre, on peut dire qu'il est également obligatoire. On raconte que les participants des deux premières années polaires ont pu consacrer moins de dix pour cent du temps à la science, puisque le reste l'a fait pour survivre.
Publié dans Berria.
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