Un longo camiño por percorrer

2000/04/08 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Ikerketa-zentroak

Á empresa Celera fáltalle moito traballo paira ler o código completo do xenoma humano.

Celera Genetics anuncia que a descodificación do xenoma humano está a piques de terminar. Con todo, fáltalle moito traballo por facer. A pesar de ler case toda a información, aínda son fragmentos desordenados. Por tanto, as estruturas e funcións das proteínas aínda non son coñecidas.

Os procesos que debe realizar o noso corpo son realizados por proteínas. Destrúen os alimentos, transportan o osíxeno da respiración, dan cor aos ollos, evitan as enfermidades na medida do posible e cumpren miles de funcións. Temos, por tanto, moitas proteínas diferentes traballando no corpo. Pero, como sabe o corpo como é cada proteína? Esta información está no xenoma.

Esta información está codificada. Un xene é un código de información sobre unha proteína. Fai uns corenta anos os bioquímicos aprenderon a descifrar o código e a partir de aí comezaron a ler o código do home. O código ten una estrutura sinxela. O ADN está almacenado en subunidades especiais que se poden ler ordenadas en moléculas longas, coma se fosen letras. Ademais, os catro posibles subunidades que se repiten represéntanse coas letras A, T, G e C. Estas tres subunidades codifican una parte da proteína. Lemos o tres seguintes e saberemos cal é a seguinte parte da proteína. E así se pode seguir até formar a proteína. A parte de ADN que codifica una proteína chámase xene.

Por suposto, a información que necesitamos os seres humanos é enorme, porque temos un organismo moi complicado. Como temos moitos xenes, a nosa información xenética necesita una organización precisa. Os xenes están unidos entre si en grandes estruturas chamadas cromosomas. Con todo, ao tratarse de moita información, non todos os xenes pódense unir nun único cromosoma. Por iso temos 23 cromosomas diferentes. No entanto, por outros motivos esta información está duplicada. Así, no núcleo de cada célula corporal hai 23 pares de cromosomas. A descodificación de todo o xenoma permitirá coñecer que fai cada proteína. Tampouco se pode percibir a metade do que pode vir detrás.

O acceso a toda esta información é un traballo pesado porque hai que ler todos o ADN. Hai moitas estratexias paira levar a cabo este traballo. A elección de Celera Genomics baséase na ruptura da molécula de ADN. As lecturas están a piques de terminar, pero paira empezar a facer algo hai que ordenar o código e colocar correctamente os anacos de cada proteína.

A pesar diso, os empregados de Celera Genomics terán un laborioso traballo. Entón terán que aclarar a función das proteínas. Ademais, moitas veces paira cumprir una soa función é necesario un grupo de proteínas, é dicir, saber cales son as proteínas que traballan xuntas. O proxecto de xenoma ten un longo camiño por diante.