Viaja y, si es posible, viaja seguro

1999/06/20 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna

Las vacaciones son para disfrutar. Sin embargo, viajar conlleva riesgos, uno de ellos, y no otro, de atrapar una infección. El riesgo de padecer una enfermedad exótica o común se debe a factores como la escasa infraestructura sanitaria, las fluctuaciones climáticas, el cambio en la alimentación, el cambio en los hábitos de sueño, etc., factores que pueden generar estrés psicológico en el viaje, que debilitan el sistema defensivo y facilitan la aparición de procesos infecciosos.

Las medidas para hacer frente a posibles riesgos de infección deben tomarse en función de las características de cada pasajero y del viaje. En cuanto a las características de los viajeros, se tienen en cuenta la edad, el sexo, el historial de enfermedades, las vacunas previas, el estado general de salud, las alergias y la medicación. El conocimiento de las incidencias ocurridas en viajes previos también puede ser importante a la hora de tomar una u otra medida. Entre las características del viaje se incluyen el país de destino, la duración del viaje, el tipo de viaje (urbano, de montaña...), el tipo de alojamiento elegido y las acciones a realizar durante el viaje.

Todas estas características se prevén y, en consecuencia, se adoptan las medidas más adecuadas para que los viajeros asocien los viajes con poco tiempo, es decir, con poco tiempo para decidir cuáles son las vacunas más adecuadas. No obstante, las medidas se pueden tomar un mes antes de la salida, aunque no ofrezcan la máxima protección.

Para poder asistir a algunos países, la ley obliga a vacunarse, sobre todo en países de Sudamérica, África y Asia. Al margen de las enfermedades legalmente establecidas, las principales enfermedades evitables de vacunación son: fiebre amarilla, tetano, difteria, poliomielitis, hepatitis A y B, fiebre tifoidea, rabia, enfermedad meningocócica, cólera y encefalitis japonesa. Vamos a verlo uno a uno.

Fiebre amarilla

La fiebre amarilla es vírica, contaminada por la punción de un mosquito. Sólo se puede crear en zonas selvícolas de África y Sudamérica. A pesar de que las infecciones son frecuentes entre los ocupantes de la zona, en la mayoría de los casos no suelen ser algo serio, mientras que entre los viajeros es poco frecuente, pero sí peligroso, ya que puede llegar a ser mortal. Además de la vacunación, se recomiendan medidas para evitar picaduras de mosquitos. La vacuna tiene una duración de 10 años. Las embarazadas, las menores de 9 meses y las personas alérgicas al huevo son preferibles que no lo tomen. En la mayoría de las embajadas y consulados se aceptan los documentos que recomienda no vacunarse.

Tetano

Se debe a la bacteria Clostridium tetani que se puede desarrollar en tejidos con bajo contenido en oxígeno. Está incluido en la mayoría de programas de vacunación en países del mundo y recomienda tomarlos cada 10 años. Conocida la ruta de transmisión de esta enfermedad, el tetano tiene el mismo riesgo para pasajeros y no viajeros.

Difteria

Se produce cuando la bacteria Corynebacterium difphteriae penetra en las vías respiratorias. La vacuna frente a la difteria es segura y eficaz, pero no está incluida en los programas de vacunación en los países desarrollados. La difteria se produce principalmente en países con escasa estructura de integración, pero hace unos años apareció con gran fuerza en algunos países de la antigua Unión Soviética. Salvo en los tres primeros meses de embarazo, en el resto se puede vacunar con tranquilidad.

Poliomielitis

Esta infección vírica, causada por los poliovirus 1, 2 y 3, es capaz de provocar parálisis y muerte. Existen dos tipos de vacunas contra la poliomielitis: por vía oral y por vía oral. Lo que no se toma por vía oral es mucho más seguro, por lo que, salvo que la decisión de viajar se tome de golpe, se recomienda a los pasajeros este último. Desde principios de esta década en Sudamérica ya ha desaparecido la poliomielitis, por lo que las recomendaciones de vacunación se dirigen a diferentes destinos de África y Asia.

Hepatitis A

Esta enfermedad está causada por los virus del género Heparnavantivirus de la familia picornavirus, que se encuentra en todo el mundo. La enfermedad se propaga en el aparato digestivo por ingestión de agua o alimentos contaminados. La hepatitis A es frecuente en los países en desarrollo y es muy peligrosa, ya que puede provocar la muerte si se golpea con fuerza. Sin embargo, la vacuna contra esta enfermedad es muy eficaz y ofrece protección durante 10 años.

Hepatitis B

Al igual que la hepatitis A, esta también está extendida por todo el mundo y su culpa está en el virus hepadnavantivirus, que se adapta a todas las vías de transmisión. Dada la eficacia de la vacuna contra la enfermedad, la Organización Mundial de la Salud recomendó en 1997 la inclusión de la vacuna en todos los países del mundo. Aunque es preferible tomarla unos meses antes del viaje, existe un sistema de vacunación frente a la hepatitis B durante 2 semanas.

Fiebre tifoidea

Enfermedad generalizada en todo el mundo, especialmente en países con escasa estructura sanitaria y malos hábitos de higiene. Es causada por la bacteria Salmonella typhi, incrustada en el cuerpo mediante agua y alimentos contaminados. Existen dos tipos de vacunas, una por boca y otra por otros sistemas, que ofrecen cierta protección y no total. India, África y Sudamérica son los países más vulnerables.

Rabia

La rabia, en medicina, es una enfermedad que se produce como consecuencia del virus rabdovirus del género Lyssavirus, que en la mayoría de los casos es mortal. A pesar de que en general son sometidos a animales salvajes, ocasionalmente afecta a perros, gatos, animales y, teóricamente, también al ser humano. En la práctica, sin embargo, sólo se produce a partir de las deposiciones o dientes de animales enfermos en el ser humano. Alrededor de 30.000 personas mueren cada año por culpa de la ira. Se recomienda a las personas que vayan a la selva incorporarlas, aunque no sea totalmente seguro, ya que proporciona cierta protección.

Enfermedad meningocócica

Aunque esta enfermedad está presente en todo el mundo, se da sobre todo en Mauritania y Etiopía. La Neisseria que entra por las vías respiratorias se produce por la meningitidisea y puede llegar a ser grave. Se recomienda a las personas que vayan a acudir a los lugares indicados, pero como no se conoce el efecto, es preferible que no lo hagan las embarazadas.

Cólera

Enfermedad causada por la bacteria Vibro cholerae serogrupo, que comienza con dolores de tripa y termina con diarreas. A pesar del desarrollo de diversas vacunas, la Organización Mundial de la Salud no recomienda ninguna y se han eliminado de los programas de vacunación obligatoria en todo el mundo. Sin embargo, en algunos países existen vacunas contra el cólera que en algunos casos, como en los ensayos realizados en Perú y Bangladesh, han sido capaces de ofrecer una protección del 85%. En ausencia de vacunas, se recomienda tomar glucosa.

Encefalitis japonesa

La encefalitis japonesa es una infección que llega al ser humano por picaduras de mosquitos del género Culex. Es muy común en algunos países del Sur y Noreste asiático, sobre todo en zonas rurales. La mayoría de las veces la enfermedad desaparece de forma espontánea, pero a veces también ha causado la muerte. Por ello, han desarrollado una vacuna contra la encefalitis japonesa que debe tomarse al menos 10 días antes de salir de viaje.

Todas ellas constituyen las enfermedades más comunes que se pueden prever de alguna manera mediante vacunas, aunque no son las únicas, sino que existen más en el mundo. ¡Pero que eso no te quite ganas de viajar!

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