Reducciones de emisiones que incrementan el calentamiento global

2001/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Según un estudio realizado por la Universidad de California en Irvine, los óxidos de nitrógeno que se emiten contribuyen a reducir el impacto de otras sustancias en el aire. De hecho, aunque a corto plazo producen efecto invernadero, a largo plazo participan en reacciones que descomponen el metano y el ozono (gases de efecto invernadero) de las capas bajas de la atmósfera, contribuyendo al enfriamiento de la atmósfera. Por tanto, manteniendo los niveles de monóxido de carbono y reduciendo únicamente la emisión de óxidos de nitrógeno, aumentaría el calentamiento global. Sin embargo, esto no significa que tengamos que seguir emitiendo óxidos de nitrógeno; si se quiere evitar el calentamiento de la Tierra es necesario reducir la emisión de todos los contaminantes y no sólo algunos.

Las emisiones de óxidos de nitrógeno a la atmósfera son _óxido nitroso (N2O), óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2). El óxido nítrico participa en reacciones que descomponen el ozono; los aviones supersónicos, como el Concorde, emiten a la estratosfera. Por otra parte, la _{mayor parte del} N2O es de origen natural, ya que es producido por microorganismos del suelo en la amoniación. Sin embargo, es un gas de efecto invernadero que al llegar a la estratosfera reacciona con oxígeno libre por acción del rayo ultravioleta formando NO. Finalmente, la mayor _parte del NO2 atmosférico es antropogénico y se forma principalmente en reacciones de combustión a alta presión.