Calor si, pero na medida

2002/07/14 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Anatomia/Fisiologia
• Osasuna

Cando o sol empeza a soar forte, sentimos a necesidade de saír de casa. Facemos máis exercicio e pomos ao sol gran parte da nosa pel. Fai calor e o noso corpo tamén se quenta. É entón cando se pon en marcha os sistemas de refrixeración corporais paira evitar que o corpo se quente demasiado.

Os animais homeotermos son aqueles que manteñen o sangue a temperatura estable durante todo o ano, entre eles o ser humano. No noso caso a temperatura interna óptima é de entre 36º e 37.5º C. O noso corpo mantén activa esta temperatura mediante diferentes mecanismos.

Cando a temperatura exterior é máis fresca que a interna, o corpo produce calor. Pero cando no exterior empeza a facer calor, o noso interior tamén empeza a quentarse. Se a temperatura interna supera os 37,5° C, é moi perigoso paira o metabolismo, xa que a partir de una temperatura empeora o funcionamento das encimas que forman parte fundamental do noso metabolismo. En definitiva, as encimas son proteínas e as proteínas tenden a desnaturalizarse a altas temperaturas. A desnaturalización significa que as moléculas perden a súa estrutura tridimensional. Como consecuencia, perden totalmente a súa capacidade de reacción con outras moléculas, provocando un alto risco de desmoronamiento do metabolismo.

Suor, refresco do corpo

Paira evitar que a temperatura interna do corpo suba demasiado, una parte do cerebro, o hipotálamo, pon en marcha sistemas de refrixeración. Os vasos sanguíneos, capilares, próximos á pel expándense e transportan máis sangue. Este cambio acentúa o traballo do corazón e acelera os latexados. Ademais, as glándulas sudoríparas que temos na pel teñen máis traballo na produción de suor.

Cando se transporta máis sangue en capilares próximos á pel, a calor pasa do sangue á superficie. Na superficie, esta enerxía en forma de calor utilízase paira evaporar a suor. Por tanto, esta calor procedente do interior consómese e refresca o corpo. Con todo, paira o seu evaporación é necesario que exista una corrente mínima de aire preto da pel. Se non pasa aire, a suor non se pode evaporar e permanece nel. Por tanto, non se liberará calor.

A suor é o mecanismo máis eficaz paira refrescar o noso corpo, xa que se utiliza moita calor paira evaporar a suor. Por iso, é moito máis refrescante utilizar un abanico paira o corpo que beber una bebida fría. Pero para que a suor cumpra a súa función, é moi importante utilizar roupa adecuada. Utilizaranse o máis nasais posibles para que pase aire preto da pel e evapore a suor. As roupas que se pegan ao corpo absorben a suor, pero non deixan evaporarse, polo que en lugar de refrescar quéntannos máis.

Canto máis calor faga, máis traballo ten que facer o noso corpo paira manternos frescos: máis sangue pasará preto da pel e máis sudoración fará o corpo. Calcúlase que a unha temperatura ambiente de 37ºC, una hora ao sol, una persoa perde un litro de auga por medio da suor. O exercicio pode supor una perda de dous litros e medio por hora. Convén coidar ben esta perda de auga, xa que é imprescindible manter un nivel adecuado de hidratación corporal. Ademais da auga pérdense abundantes sales minerais e electrolitos por medio da suor. En días de gran perda, é moi importante comer alimentos ricos nestas moléculas, froitas e verduras.

Efectos adversos da calor

A mellor forma de refrescar a sudoración non significa que o sistema sexa perfecto. Cando o sangue que se move preto da pel sobe, o sangue chega moito menos aos músculos e órganos internos. Isto pode provocar nalgúns casos dor de cabeza e fatiga. Ademais, a cantidade de auga que se perde pola suor fai que o sangue sexa moito máis forte e o corazón teña máis dificultade paira moverse polo corpo. Se o cerebro non ten suficiente sangue poden producirse mareos e, por falta de sales minerais, provocar cambras musculares. É máis, cando aparecen problemas de refrescación corporal ou si permanecen nun lugar moi quente durante moito tempo, existe o risco de sufrir un golpe de calor.

O golpe de calor produce un bloqueo total dos sistemas de refrixeración do corpo. Esta persoa non pode suar o suficiente paira refrescar o corpo e ademais apértanse os capilares próximos á pel. Ademais, acelérase o ritmo cardíaco e respiratorio. Como consecuencia, a calor non pode ser expulsado e o risco de sobrecalentamiento aumenta considerablemente. Se a temperatura corporal alcanza os 40º C, o cerebro pode verse afectado e existe un risco moi elevado de sufrir un infarto. Por iso, a persoa con golpe de calor debe ser trasladada ao hospital o máis rapidamente posible.

As persoas maiores e os nenos pequenos son os que máis perciben os efectos da calor. As respostas fisiológicas das persoas maiores á calor son menos positivas e teñen máis risco de sufrir ataques cardíacos ou problemas cardíacos durante os días de calor intensa. Os nenos pequenos, pola súa banda, teñen sistemas de control de calor pouca desenvolvidos e, ademais, son máis fáciles de deshidratar que os adultos.

Paira evitar todos estes problemas, as medidas a tomar nos días máis calorosos do verán son moi sinxelas:

• Utilizar roupa folgada de cores claras.
• Bebe moita auga e non te esquezas dos sales minerais.
• Non tomar bebidas alcohólicas ou con cafeína, xa que son diuréticas e aumentan a deshidratación.
• Evitar alimentos ricos en proteínas ou graxas, substituíndoos por comidas lixeiras.
• Non fagas deporte cunha temperatura superior a 37ºC e toma o día con tranquilidade.
• Sempre que sexa posible camiña á sombra.

Publicado en 7K.