Las muestras del asteroide Bennu llegan a la Tierra

2023/09/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Siete años después de su lanzamiento al espacio, el buque OSIRIS-REx voló sobre la Tierra para depositar las muestras del asteroide Bennu en la Tierra. La NASA donó directamente el aterrizaje y la recuperación y ha confirmado el éxito de la misión.

La NASA lanzó el OSIRIS-REx en 2016 y en el 218 Bennu comenzó a orbitar. En 2020 cogió 250 gr de piedras y polvo de la superficie del asteroide y partió hacia la Tierra en mayo de 2021. Finalmente, la muestra fue liberada ayer en el interior de una cápsula y, mediante parachoques, fue derribada de forma satisfactoria en la Zona de Pruebas y Entrenamiento de Utah (EEUU).

De allí fue recogido por el equipo de recuperación con medidas especiales para evitar la contaminación. Esta semana se comenzará a analizar el contenido de la cápsula y los primeros resultados se darán el 11 de octubre. No obstante, el estudio tendrá una duración de dos años y se realizará entre varios grupos internacionales. No utilizarán la muestra completa, ya que reservarán una parte para investigar en el futuro, esperando que existan técnicas más desarrolladas y puedan obtener más información.

De hecho, Bennu se formó en los comienzos del sistema solar, por lo que puede aportar datos valiosos sobre la evolución del mismo. Además, es rico en carbono, uno de los elementos básicos de la vida, lo que hace especialmente interesante.

Además de Bennur, también llegaron al suelo muestras de los otros dos asteroides en sendas misiones japonesas: Itokawa y Ryfo.