Lentilles intraoculaires

2002/12/20 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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Avant de commencer à parler de lentilles de contact, définirais-je ce que sont les biomatériaux? En
général, le biomatérial est tout matériau en contact avec le corps. Lentilles normales, rites, implants dentaires, prothèses osseuses, valves cardiaques, adhésifs, matériel chirurgical, ... Certains ont un faible niveau de contact avec le corps, comme la tirite, et d'autres très élevés comme les valves cardiaques. Les biomatériaux doivent être biocompatibles, c'est-à-dire ne pas produire de rejets du corps et répondre à des exigences plus strictes en fonction du degré de contact.

Ces caractéristiques dépendent de l'application ?

Oui, selon le tissu, un matériau ou un autre est utilisé. En général, des matériaux céramiques, polymères et matériaux métalliques sont utilisés comme biomatériaux, en sélectionnant un ou plusieurs types de matériaux à utiliser.

Une de ces applications sont des lentilles intraoculaires. Dans ce projet, vous collaborez avec l'UPV. Quel est l'objectif?

Dans ce cas, l'objectif est double. D'une part, nous devons nous mettre dans l'œil et chercher le matériel le plus approprié qui ne nuit pas, et d'autre part, ce matériel doit être utile pour améliorer la vision. L'oeil est un organe très complexe et il n'est pas facile de travailler la biocompatibilité.

Alors vous enquêtez sur quelque chose de plus complexe que les lentilles conventionnelles.

Il existe actuellement sur le marché deux types de lentilles de contact, les lentilles de contact, qui sont placés et éliminés, et les lentilles intraoculaires. Ces derniers sont placés très intérieurement dans le cristallin pour guérir la cataracte. Ainsi les lentilles que nous proposons ne seraient pas mises à l'intérieur, mais sous la cornée. La cornée est située à l'extérieur de l'œil et est la première lentille ayant l'œil. La lentille que nous étudions serait placé sous la cornée.

Lorsqu'ils sont placés à l'intérieur, ils doivent respecter des caractéristiques plus strictes que les lentilles de contact, non?

Oui, le matériau doit être plus poreux et perméable à la fois à l'eau et à certains résidus. La cornée n'a pas de vaisseau sanguin, les aliments y arrivent par absorption, de sorte qu'il doit être éliminé par des lentilles. Et bien sûr, le matériau doit être transparent. Nous cherchons le même matériau utilisé dans les lentilles conventionnelles, mais dans notre cas, nous avons beaucoup plus d'eau pour le rendre plus poreux et perméable. La question est que cela génère des problèmes de transparence. Notre tâche est de trouver l'équilibre entre toutes ces caractéristiques. Il faut trouver un matériau suffisamment poreux, transparent, élastique, résistant et perméable.

Et pas de problème de rejet ?

Les chercheurs d'Inasmet ont vérifié la compatibilité du matériau pour la fabrication de lentilles intraoculaires à cellules.

Le but est de préparer du matériel que le corps ne considère pas étrange. Le corps tend à expulser celui qui entre dehors parce qu'il est étrange. D'où la recherche d'un matériau poreux. Plus d'eau, plus de porosité du matériau et moins de risque de rejet pour éviter l'oedème et l'extrusion.

En plus de rechercher le matériel approprié, nous voulons que ce matériel soit actif. Dans le processus de rejet interviennent des protéines et des enzymes et, si l'on parvient à les influencer, on peut améliorer la compatibilité. Dans la recherche précédente, nous avons travaillé avec un composé chimique qui agit sur ces enzymes. En ajoutant ce composé, il a réussi à fonctionnaliser le matériau et donc être plus compatible, en réduisant les problèmes de rejet.

Est-ce une coupe complexe pour les introduire dans l'œil ?

Non, pas en principe. La coupe est petite car la cornée est à l'écorce fine. Faire une petite coupe, mettre la lentille pliante, le placer et former l'œil sans problème.

Et serviraient-ils à traiter n'importe quel problème visuel ?

Oui, nous recherchons et les ophtalmologistes qui travaillent avec nous le voient possible ; la technique elle-même et le matériel le permettent. Théoriquement, les lentilles intracornéennes peuvent être utiles pour corriger la myopie, l'hypermétropie, l'astigmatisme et la presbytie. Mais il y a beaucoup de travail à faire.

Actuellement, de nombreuses personnes effectuent des opérations au laser pour résoudre les problèmes de vision. Que proposent les lentilles intraoculaires ?

Ces choses ne sont généralement pas blanches ou noires. Les ophtalmologistes ont beaucoup de problèmes et il est toujours intéressant d'élargir l'éventail des possibilités. En outre, des lentilles intraoculaires pourraient être appliquées dans plus de cas que le laser.

Combien de temps prenez-vous avec cette recherche?

Nous travaillons depuis deux ans avec ce projet, mais il faut garder à l'esprit que le projet est le résultat d'une enquête de trois ans plus tôt.

À quel point est la recherche?

Deux ans pour arriver à la fin d'un projet de ces caractéristiques. Au cours de ces deux années, nous avons étudié et amélioré les caractéristiques du matériau. Nous avons obtenu le matériel le plus approprié possible et à partir de maintenant nous commençons à travailler en détail, nous sommes dans la phase d'optimisation. En ce qui concerne la biocompatibilité, nous avons vérifié qu'il est compatible avec les cellules, mais nous l'attendions parce que nous partons d'un biomatérial. Nous avons également commencé à travailler avec des animaux. A partir de maintenant, il faudra ajouter tout ce travail et effectuer plus de tests.

Allez-vous encore passer beaucoup de temps à essayer avec des humains?

Oui, oui, beaucoup. En outre, la recherche ne garantit jamais qu'il sera testé sur les humains. Le projet a une durée de trois ans et une fois terminé, une évaluation doit être effectuée et voir par où aller. Il peut être nécessaire de suivre une autre voie. L'obtention de lentilles précieuses à l'intérieur de la cornée a fait l'objet de plusieurs tentatives précédentes, mais le matériau a toujours généré des problèmes. Les matériaux connaissent de grands progrès et nous y travaillons. Une fois le projet terminé, une analyse approfondie sera effectuée par toute l'équipe et la direction de la recherche sera décidée.

En tout cas, je pense que nous avons au moins ouvert la voie. D'autre part, ce type de projets sont interdisciplinaires et la collaboration est très importante. En ce sens, ces œuvres sont aussi très enrichissantes.

Interview réalisée dans l'émission de radio Euskadi Norko Ferrokarrilla (18-12-2002).