El caseriu, refugi de l'agricultura basca durant segles

1997/12/01 Bengoa Ansa, Aitor Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nekazaritza

A l'hora d'analitzar la història de l'agricultura a Euskal Herria, el caseriu ha estat un element de gran importància. El caseriu pot entendre's com a habitatge o com una antiga institució econòmica. Alberto Santana, en el seu llibre “El caseriu”, diu que si el Caseriu s'interpreta en el sentit econòmic més ampli, el seu origen seria medieval.

En la Baixa Edat mitjana, la classe social més nombrosa era la dels pagesos, però eren habitants secundaris i depenien d'uns pocs senyors. Els agricultors de l'època es poden classificar en tres categories. D'una banda estaven els fills dels avis. Aquests tenien drets en els terrenys que conreaven i no pagaven cap impost. D'altra banda, estaven els pagesos lliures o les granges del rei.

Aquests també gaudien d'autonomia en els terrenys que conreaven, però no podien cedir-li l'explotació del caseriu a qui no era el seu familiar, i a més havien de pagar els impostos del rei. Finalment, el tercer grup estava format pels criats pagesos en el nivell més baix. No tenien cap llibertat i no podien casar-se sense el permís del senyor. Els caserius medievals eren barraques de tablado, l'esquelet interior es construïa amb bigues i des de l'exterior tenien parets de tablado.

Primers caserius de pedra, XV. Es van construir en el segle XIX i en aquella època només els rics agricultors tenien capacitat econòmica per a construir aquest tipus de construccions. I és que per a construir el caseriu calia pagar els salaris dels grups de picapedrers. La fusta de roure era gratuïta en els boscos del poble.

XVI. En el segle XX es van construir molts caserius, amb pedra i fusta. Encara hi ha caserius que s'han construït i segueixen en peus en aquella època. Són edificis de gran valor, ja que a més de ser antics, compten amb fusteria i cantería de qualitat. Eren de diversos tipus, però tots tenien dues plantes baixes per a famílies i animals i la superior per a collir (pomes i blat principalment). La majoria dels caserius comptaven amb almàssera i celler. De fet, el XVI. El segle XX va ser una bona època per al caseriu basc.

XVI. A la fi del segle XX, amb la crisi del comerç i la indústria naval en els nuclis urbans, molta gent es va posar a mirar al caseriu i es van omplir tots els caserius. Moltes vegades era difícil trobar terres per a tots.

En aquesta situació, i com a miracle, va aparèixer el blat de moro. Això donava més rendiment que el blat en la mateixa superfície. Com a conseqüència de la introducció del blat de moro, els pagesos més rics van construir nous caserius per a oferir-los en lloguer i van començar a sembrar blat de moro a tot arreu. Els boscos i argomales es van netejar per a la sembra del blat de moro i els animals es mantenien més temps en l'estable. Eren els moments dolços.

Però el blat no va desaparèixer del tot. De fet, els pagesos pagaven amb pells de blat als grangers i a l'església, per als quals estaven obligats a sembrar blat. XVIII. En el segle XVIII es va començar a fertilitzar les terres amb calç i l'ús excessiu de calç va provocar una crema de terres en els marges, destruint les millors terres de cultiu.

XIX. En el segle XX es van inventar nous sistemes per a llaurar la terra, la qual cosa va provocar un augment important de la producció. XX. A principis del segle XX, amb l'obertura de les fàbriques de metalls, paper i tèxtils, molts pagesos van abandonar el caseriu i el seu valor va disminuir considerablement, per la qual cosa molts inquilins van tenir l'oportunitat de comprar el caseriu al propietari.