Reliquias das hortas

2008/10/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Nekazaritza
• Dietetika/Elikagaiak

(Foto: USDA)

Non todas as zanahorias son laranxas. É máis, as zanahorias iniciais non eran laranxas. Crese que os exipcios tiñan zanahorias moradas. No século X, os romanos tiñan morados e brancos. E dino os historiadores. os do século eran brancos, amarelos, verdosos, vermellos, morados e negros. Pero nunca laranxas.

XVI. Até o século XX non existía ningunha zanahoria laranxa. O mérito é de Holanda. Esta zanahoria partiu dunha luz e, por hibridación, formaron zanahorias laranxas. Era a época de Gilen de Orange e pronto se converteu en produto nacional. Os holandeses convertéronse nos principais produtores de zanahoria do mundo. Pero non só iso; as zanahorias holandesas, ademais de ser laranxas, eran máis doces e aos poucos substituíron ás zanahorias doutras cores. Hoxe en día, paira a maioría da xente non existe outra.

Historias similares ocorreron con moitas outras hortalizas: poucas variedades descartaron outros miles. Con todo, en moitos lugares do mundo, os agricultores que ano tras ano conservaron as súas sementes conservaron algunhas destas variedades antigas. En inglés denomínaselles heirloom. Son reliquias das hortas. E entre algúns pequenos produtores, nos últimos anos a tendencia a volver a estas hortalizas que producían os antepasados está a crecer.

Pola fertilidade

As zanahorias laranxas creadas polos holandeses poden ter mellor sabor que as variedades anteriores máis amargas. Pero na maioría dos casos non foi esa a razón de que unhas poucas variedades prevalezan sobre outras. Pola contra, foron outras razóns comerciais as que motivaron este feito. Os grandes produtores buscan certas características nas hortalizas, sobre todo fertilidade e uniformidade, ademais de ser aptos paira a recollida, transporte e conservación con maquinaria, etc.

Una das características que deben cumprir moitas variedades comerciais é que sexan aptas paira o almacenamento con maquinaria.

R.D. Wright

Así, son poucas as variedades seleccionadas por grandes produtores. Estas variedades adquiren tanta importancia no mercado que o resto quedan moi marxinados. E ao final, paira os pequenos produtores, as sementes ou plantas dispoñibles son desas variedades.

Con todo, moitas veces as variedades aptas paira grandes produtores non son a mellor opción paira quen queira facer una horta en casa. Por unha banda, porque as condicións de cultivo industrial non son as mesmas. Por exemplo, os tomates que producen en Almería non son os máis adecuados paira crecer no norte de Euskal Herria. E doutra banda, o pequeno produtor pode dar máis importancia a outras características como o sabor, a diversidade, etc. que á fertilidade e a uniformidade.

Fóra do mercado

Así, moitas variedades que non tiveron éxito comercialmente poden ser moi interesantes paira a agricultura doutro nivel. Por iso, o interese polo heirloom é cada vez maior, sobre todo entre quen fan horta paira casa ou paira mercadillos.

Paira dar a categoría heirloom a unha variedade de hortalizas é necesario, por unha banda, que non sexa un "híbrido" (híbrido F1, véxase cadro) e, pola contra, que a xenética estea suficientemente estabilizada paira garantir que de xeración en xeración obtéñase a mesma variedade. Desta maneira será posible seguir conservando cada ano sementes. Isto non ocorre con moitas variedades comerciais. E o horticultor está obrigado a comprar cada ano novas sementes ou plantas.

Existen moitas máis variedades que as que vemos habitualmente no mercado. Á dereita os tomates heirloom.

papalars; CommandZed

Doutra banda, una variedade debe ter una antigüidade ou una historia paira ter reliquia. Moitas reliquias vexetais teñen entre 100 e 150 anos. Pero tamén hai tesouros de séculos.

Algunhas non son tan fértiles como as variedades comerciais, pero quizá son moito máis saborosas, ou están mellor adaptadas ás condicións dun determinado lugar. Doutra banda, moitos horticultores déronse conta de que os seus tomates de horta non teñen por que ser vermellos e redondos, senón que poden ser de moitas formas, cores, tamaños e sabores. Ou simplemente queren seguir producindo as verduras que producían os seus avós.

Así, cada vez máis asociacións e institucións empezaron a recuperar, manter e intercambiar variedades que quedaron marxinadas. Crean bancos de sementes paira almacenar as sementes do maior número de variedades de forma segura. Pero moitas sementes conxeladas non se manteñen ben durante moito tempo. Os guisantes, por exemplo, non poden manterse durante máis de 30 anos. Por iso, tamén é importante distribuír as sementes aos agricultores para que as sembren e produzan novas sementes.

Pola biodiversidade

A conservación de sementes e a produción deste tipo de variedades de hortalizas favorecen a biodiversidade agrícola. De feito, o predominio das variedades comerciais está a provocar una importante perda de diversidade. Segundo a FAO, en Europa, XX. A principios do século XX xa se perdeu o 70% das variedades de hortalizas e froitos que se producían, mentres que en Asia desapareceu o 90% das variedades de arroz.

O goberno estadounidense ten un proxecto paira aumentar a diversidade xenética do millo. O seu obxectivo é cruzar as variedades autóctonas coas do exterior, como as curiosas variedades suramericanas que ven na foto.

USDA

E non só as variedades, senón que o ser humano utilizou máis de 10.000 especies paira alimentarse, e hoxe en día só utilizamos 150. Ademais, 12 delas constitúen o 80% dos nosos alimentos, mentres que só catro están compostas por arroz, trigo, millo e patacas.

O movemento internacional Slow food tamén destacou o perigo de extinción de certos alimentos nesta lista de 750 produtos de todo o mundo. Entre eles atópase o tomate 'Aritxabaltako moskorra'. En poucos caseríos de Gipuzkoa é o tomate producido e mantido ano tras ano, zumento e saboroso, de poucas sementes e vermello escuro case granate.

Algunha vez probaches 'Aritxabaltako moskorrik'? E antes de que chegase Colón producían purpurines de tomate? Ou una zanahoria branca, amarelo, vermella ou morada? Se non coñecías iso, agora sabes que están aí, hai que buscalos!

Híbridos

As hortalizas ou plantas híbridas prodúcense ao cruzar dúas variedades (ou especies) diferentes. En sentido amplo, case todos son híbridos. De feito, a hibridación é moi común nas plantas e a miúdo ocorre de forma natural. Pero na agricultura a definición de vexetais híbridos é máis estreita. Paira dicir que una verdura é híbrida, os pais de plantas deben ser coñecidos e a polinización controlada. Os híbridos así obtidos denomínanse tamén F1 ( Filial 1 , ou primeira xeración).

Os híbridos realízanse paira combinar as características das dúas variedades cruzadas. Pero esta combinación só se pode asegurar na primeira xeración. E é que nas seguintes non se pode saber que características terá. É dicir, si na horta temos un tomate híbrido e sementamos as súas sementes ao ano seguinte, non conseguiremos a mesma variedade; é posible que consigamos ou non algo parecido a algún dos pais, e é posible que estas sementes sexan estériles.

Paira evitar hibridaciones indeseadas é necesario illar algunhas plantas.

(Foto: USDA)

Por iso, cada vez que se queira obter híbridos F1, sempre hai que partir das variedades iniciais. E paira iso é necesario manter as liñas das variedades que se queren hibridar e realizar con elas hibridaciones controladas. Por iso, as sementes híbridas adoitan ser máis caras.

Por outra banda, a maioría das variedades non híbridas actuais tamén son hibridadas. Pero neste caso están estabilizados por selección de anos. E, por tanto, as sementes interanuais achegan a mesma variedade.