Els bacteris creen gas d'hidrogen sense altres fonts d'energia
2011/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Dos enginyers ambientals de la Universitat Estatal de Pennsylvania han aconseguit crear un gas d'hidrogen que pot ser utilitzat com a combustible, utilitzant com a matèria primera únicament aigua i bacteris. La quantitat de combustible obtinguda és molt baixa, però els investigadors han afirmat en la revista PNAS que ha servit per a demostrar la viabilitat del procés de generació d'hidrogen.
La unió de dos sistemes ja ideats per a la generació d'hidrogen ha permès la generació de gas hidrogen sense aportació energètica externa. D'una banda, s'ha utilitzat una metodologia que genera hidrogen a partir de bacteris, però que requereix subministrar energia addicional des d'una font elèctrica externa. D'altra banda, mitjançant una membrana permeable separant l'aigua salada de la dolça, s'ha utilitzat la diferència de potencial que es genera entre ambdues. No obstant això, aquests sistemes no generen corrent elèctric sinó únicament la diferència de potencial.
La combinació de tots dos sistemes ha aprofitat aquesta diferència de potencial per a proporcionar als bacteris l'energia necessària per a produir hidrogen. A més de l'energia, els bacteris necessiten compostos d'acetat com a matèria primera per a produir hidrogen. En l'experiment es van obtenir 30 mil·lilitres d'acetat sòdic en un dia de 21 a 26 mil·lilitres d'hidrogen. Els científics han reconegut que es tracta d'una quantitat molt petita (quatre vegades el combustible que té un encenedor), però han demostrat que és suficient per a demostrar en el laboratori que es pot produir hidrogen.
